⒈ 五個朝代。指黃帝、唐、虞、夏、殷。

引《禮記·祭法》：“此五代之所不變也。”
鄭玄注：“五代謂黃帝、堯、舜、禹、湯。”

⒉ 五個朝代。指唐、虞、夏、商、周。

引《文選·王延壽＜魯靈光殿賦＞》：“殷五代之純熙，紹伊唐之炎精。”
李善注：“五代， 周、殷、夏、唐、虞也。”

⒊ 五個朝代。指夏、商、周、秦、漢。

引《三國志·魏志·武文世王公傳評》“為法之弊，一至于此” 裴松之注引《魏氏春秋》：“大魏之興，于今二十有四年矣，觀五代之存亡而不用其長策，覩前車之傾覆而不改於轍跡。”

⒋ 五個朝代。 唐稱梁、陳、齊、周、隋為五代，是為前五代。

引《宋天圣二年隋書刊本跋》：“唐武德五年，起居舍人令狐德棻奏請修《五代史》。”
注：“五代謂梁、陳、齊、周、隋也。”
明胡應麟《少室山房筆叢·史書佔畢一》：“唐張詢古《五代新説》，則梁、陳、北齊、后周及隋為五代也。”

⒌ 五個朝代。 宋以后稱后梁、后唐、后晉、后漢、后周為五代，是為后五代。

引《宋史·太祖紀三》：“五代諸侯跋扈。”
明胡應麟《少室山房筆叢·史書佔畢一》：“歐陽修《五代史》， 梁、唐、晉、漢、周也。”

（西元907～960）?唐代之后至宋代建國前，接替唐代政權遞邅的五個王朝。參見「五代十國」條。