⒈ 鄉里中德行高尚的人。

引唐劉知幾《史通·雜述》：“郡書者矜其鄉賢，美其邦族。”
明沉德符《野獲編·果報·戮子》：“中丞歿后，其地公舉鄉賢，物論僉謂無忝此典。”
曹禺等《膽劍篇》第三幕：“方才那個老人，正是此地的鄉賢。他深通六藝，是個有學問的庶民。”

品格學問皆為鄉人所推重的人。清制，鄉賢歿后，由大吏題請祀于其鄉，稱為「鄉賢祠」。