⒈ 周制，王及諸侯國都郊內置鄉，民眾聚居之處曰里。因以“鄉里”泛指鄉民聚居的基層單位。

引《周禮·地官·遺人》：“掌邦之委積以待惠施，鄉里之委積以卹民之囏阨。”
鄭玄注：“鄉里，鄉所居也?！?br />《吳子·治兵》：“鄉里相比，什伍相保?！?br />《晉書·隱逸傳·陶潛》：“吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪！”
朱自清《中國歌謠·歌謠釋名》：“民歌可以分為兩種：一種為自然民謠；一種為假作民謠。二者的共同點，都是流行鄉里間的徒歌?！?/span>

⒉ 家鄉；故里。

引《管子·立政》：“勸勉百姓，使力作毋偷，懷樂家室，重去鄉里，鄉師之事也。”
《后漢書·劉盆子傳》：“﹝楊音﹞與徐宣俱歸鄉里，卒於家?！?br />《水滸傳》第三九回：“﹝黃文炳﹞勝如己者害之，不如己者弄之，專在鄉里害人?！?br />葉圣陶《倪煥之》二六：“譬如蔣士鑣，平時欺侮善良，橫行鄉里，那倒要當心點兒?！?/span>

⒊ 居里或籍貫相同的人。猶鄉親；同鄉。

引《墨子·尚賢中》：“入則不慈孝父母，出則不長弟鄉里。”
南朝宋劉義慶《世說新語·賢媛》：“許允為吏部郎，多用鄉里?！?br />清陳康祺《郎潛記聞》卷一：“時知縣事者為湖北溫壯勇公紹原，陸制軍鄉里也?！?br />黃谷柳《蝦球傳·難童之家》：“好，我們兩人算是同鄉了。喂，鄉里，你大還是我大？”

⒋ 指居里或籍貫相同。

引《周書·寇洛傳》：“及賀拔岳西征， 洛與之鄉里，乃募從入關。”
明王琦《寓圃雜記》卷下：“公與熊有鄉里之好，因以陰隲之説諭之， 熊不省。”
《明史·奸臣傳·鄢懋卿》：“植與嵩鄉里，嘗勸嵩殺楊繼盛?！?/span>

⒌ 指妻。

引南朝梁沉約《山陰柳家》詩：“還家問鄉里，詎堪持作夫？”
《南史·張彪傳》：“沉泰説陳文帝遣章昭達領千兵重購之，并圖其妻…… 彪知不免，謂妻楊呼為鄉里曰：‘我不忍令鄉里落佗處，今當先殺鄉里然后就死。’”

家鄉。