⒈ 前輩老師。

引《禮記·文王世子》：“凡學，春官釋奠于其先師，秋冬亦如之。”
鄭玄注：“《周禮》曰：‘凡有道者、有德者使教焉，死則以為樂祖，祭於瞽宗。’此之謂先師之類也。”
孫希旦集解：“承先圣之所作以教於大學者，先師也，若伯夷、后夔是也。”
《孟子·離婁上》：“是猶弟子而恥受命於先師也。”
《漢書·劉歆傳》：“至孝武皇帝，然后鄒、魯、梁、趙頗有《詩》、《禮》、《春秋》先師，皆起於建元之間。”
顏師古注：“前學之師也。”
唐吳兢《貞觀政要·論崇儒學》：“以仲尼為先圣，以顏子為先師。”
魯迅《集外集·渡河與引路》：“倘若思想照舊，便仍然換牌不換貨；才從‘四目倉圣 ’面前爬起，又向‘ 柴明華先師’腳下跪倒。”

⒉ 指已故的老師。

引清李賡蕓《炳燭編·剛健篤實》：“先師錢詹事答問及王通政《經義述聞》，皆從鄭讀，以‘煇光日新’為句，徵引甚詳。”

⒊ 稱孔子。

引晉陶潛《癸卯歲始春懷古田舍》詩之二：“先師有遺訓，憂道不憂貧。”
唐張說《孔子堂杜預贊》：“開我后學，從事先師。”
明陳汝元《金蓮記·構釁》：“昔者吾先師大成至圣孔夫子于是日哭則不歌。”
清周亮工《與陳琪園書》：“當祖述先師刪詩之意，盡刪其姓名，而獨存其詩。”

稱逝去的師長。