⒈ 謂治民之道，以德為先。

引《管子·小問》：“桓公曰：‘善哉！牧民何先？’ 管子對曰：‘有時先事，有時先政，有時先德，有時先恕。’”

⒉ 祖先的德行。

引《戰國策·趙策二》：“嗣立不忘先德，君之道也。”
《文選·任昉＜百辟勸進今上箋＞》：“況世哲繼軌，先德在民。”
李周翰注：“言況高祖之家，代有圣哲，有遺德。”

⒊ 稱別人的父親為先德。

引宋孫光憲《北夢瑣言》卷三：“唐劉舍人蛻，桐廬人，早以文學應進士舉，其先德戒之曰：‘……吾若沒后，慎勿祭祀。’”

⒋ 有德行的前輩。

引唐慧立彥悰《大慈恩寺三藏法師傳》卷一：“罷講后復北游，詢求先德。”
唐張九齡《酬周判官兼呈耿廣州》詩：“陰慶荷先德，素風慚后裔。”
宋延壽《宗鏡錄》卷七八：“先德云：境自虛，不須畏，終朝照矚元無對。”

先人的德行。