⒈ 指秦統一以前的歷史時期。多指春秋戰國時期。

引《漢書·河間獻王德傳》：“獻王所得書，皆古文先秦舊書。”
顏師古注：“先秦，猶言秦先，謂未焚書之前。”
明王鏊《震澤長語·文章》：“先秦文字，無有不佳。余所尤愛者， 樂毅《答燕惠王書》、 李斯《上逐客書》、《韓非子·説難》。”

稱秦朝統一天下以前的歷史階段。一般指春秋戰國時代，為我國學術思想最發達的時期。