⒈ 古代書寫用的竹木片。亦泛指書寫用品。

引《藝文類聚》卷五八引三國吳謝承《後漢書》：「王充於宅內門戶壚柱，各置筆硯簡牘，見事而作，著《論衡》八十五篇。」
晉杜預《＜春秋經傳集解＞序》：「諸侯亦各有國史，大事書之於策，小事簡牘而已。」
唐黃滔《魏侍中諫獵賦》：「文高而簡牘增煥，思苦而煙霞動色。」

⒉ 指文書；書籍；書簡。

引南朝梁蕭統《＜文選＞序》：「若斯之流，又亦繁博，雖傳之簡牘，而事異篇章，今之所集，亦所不取。」
北齊顏之推《顏氏家訓·慕賢》：「及西臺陷歿，簡牘湮散， 丁亦尋卒於揚州。」
《舊唐書·韋元甫傳》：「元甫精於簡牘， 錫詳於訊覆。」
宋蘇轍《蠶麥》詩：「爲農良未易，爲吏畏簡牘。」
魯迅《書信集·致李秉中》：「來信令我作書再催併介紹，今寫則寫矣，附上，但即令見面，恐其不得要領，仍又與未見無異……況我又不善簡牘，不能作宛轉動聽之言哉！」

簡爲竹片、木片，牘爲木板。在紙張未發明以前，文字乃書寫於簡牘之上，後世遂爲典籍、書信的通稱。