⒈ 正身拱手。指恭敬有禮，莊重不茍。

引《莊子·山木》：「﹝孔子﹞左據槁木，右擊槁枝，而歌猋氏之風…… 顏回端拱還目而窺之。」
《晉書·隱逸傳·張忠》：「冬則縕袍，夏則帶索，端拱若屍。」
《南史·王球傳》：「王弘兄弟貴動朝廷， 球終日端拱，未嘗相往來。」
清劉大櫆《下殤子張十二郎壙銘》：「每垂髫自內庭徐徐行至學舍，北向端拱立，長揖乃就坐。」

⒉ 指帝王莊嚴臨朝，清簡爲政。

引《魏書·辛雄傳》：「端拱而四方安，刑措而兆民治。」
唐歐陽詹《珍祥論》：「即虐如秦皇，雖車轍遍於宇內，不如太宗端拱於堂上也。」
唐黃滔《省試王者之道如龍首賦》：「以端拱之尊比義，取產澤之靈合符。」

⒊ 謂閒適自得，清靜無爲。

引《晉書·阮孚傳》：「日月自朗，臣亦何可爝火不息？正應端拱嘯詠，以樂當年耳。」
明王守仁《傳習錄》捲上：「到得無私可克，自有端拱時在。」

端坐拱手。比喻古聖王無爲而天下治。