⒈ 西周從厲王失政，至宣王執政，中間十四年，號共和。共和元年，即公元前841年，是中國歷史有確切紀年的開始。 共和的由來，有兩說：(1)因厲王出奔後召公、周公二相共同執政。

引《史記·周本紀》：「召公、周公二相行政，號曰『共和』。」
張守節正義引韋昭曰：「彘之亂，公卿相與和而脩政事，號曰共和也。」
宋歐陽修《明正統論》：「昔周厲王之亂，天下無君， 周公、邵公共行其政十四年，而後宣王立，是周之統嘗絶十四年而復續。然爲周史者，紀周、召之年謂之共和，而太史公亦列之於《年表》。」
(2)因由共伯和代理政事。 《漢書·古今人表》「共伯和」 唐顏師古注：「共，國名也； 伯，爵也； 和，共伯之名也。共，音恭。而《遷史》以爲周召二公行政，號曰共和，無所據也。」
宋王應麟《詩地理考·共和》：「古史， 共伯和者， 厲王時之賢諸侯也，諸侯皆往宗焉，因以名其年，謂之共和，凡十四年。按《汲冢紀年》， 共伯和幹王位，故曰共和。」

⒉ 指共和制。

引章炳麟《駁康有爲論革命書》：「雖然，在李自成之世，則賑飢、濟困爲不可已；在今之世，則合衆、共和爲不可已。」
郭孝成《民國各團體之組織》第四節：「待到共和局定，聊慰秋瑾幽魂。」
瞿秋白《鞘聲》五：「他說，『 中國若行共和必內爭大亂』，不知道，十二年來並沒有行過絲毫共和，何以亂到如此？」

周厲王出奔後，周、召二公攝政，號稱「共和」。見《史記．卷四．周本紀》。一說爲共伯和攝行天子事。