⒈ 謂生動逼真地表現出對象的神情態度。多用以形容藝術手段。

引南朝宋劉義慶《世說新語·巧藝》：「顧長康畫人，或數年不點目精。人問其故， 顧曰：『四體妍蚩，本無關於妙處，傳神寫照，正在阿堵中?！弧?br />宋黃昇《木蘭花慢·題馮雲月＜二連環＞詞後》詞：「惟有空梁落月，至今能爲傳神。」
清陳廷焯《白雨齋詞話》卷五：「通首虛處傳神，結語輕輕一擊，妙甚?！?br />葉聖陶《倪煥之》十四：「寫白話，達意來得真切，傳神來得妙肖。」
粵劇《關漢卿》第四場：「四姐，你能體會竇娥性情風貌，演來一定傳神。」

⒉ 謂畫人像。

引宋張師正《括異志·許偏頭》：「成都府畫師許偏頭者，忘其名，善傳神，開畫肆於觀街。一日，有貧人，弊衣憔悴，約四十許，負布囊，詣許求傳神?！?br />明葉盛《水東日記·傳神》：「吾平生傳神，不啻數十人，無一得真， 希純乃能若是。」
清黃宗羲《贈黃子期序》：「有慈谿魏霞生者，無所傳授，多爲村落傳神，無有不肖?！?/span>

用圖畫、文字描繪，形象生動逼真，充分表現出其神情意態。