⒈ 宋元以來(lái)北方戲曲、散曲所用的各種曲調(diào)的統(tǒng)稱。與「南曲」相對(duì)。音樂(lè)上用七聲音階，調(diào)子豪壯樸實(shí)，以絃樂(lè)器伴奏。

引明胡侍《真珠船·北曲》：「北曲音調(diào)，大都舒雅宏壯，真能令人手舞足蹈，一唱三嘆。若南曲則悽婉嫵媚，令人不歡，直顧長(zhǎng)康所謂老婢聲耳。故今奏之朝廷郊廟者，純用北曲，不用南曲。」
清沉起鳳《諧鐸·垂簾論曲》：「南曲有四聲，北曲止有三聲，以入聲派入平、上、去三聲之內(nèi)。」

⒉ 金元時(shí)代流行於北方的戲曲，如雜劇、院本等。與「南戲」相對(duì)。

引清阮葵生《茶餘客話》卷十八：「詞曲著名者，北曲則關(guān)、鄭、馬、白，南曲則施、高、湯、沉，皆鉅子矣。」
清李漁《閒情偶寄·詞曲·賓白》：「北曲之介白者，每折不過(guò)數(shù)言，即抹去賓白而止閲填詞，亦皆一氣呵成。」

最早的戲曲聲腔之一。盛行於元代，分爲(wèi)雜劇和散曲兩類。曲調(diào)來(lái)源有從唐宋歌舞大麴，宋、金以來(lái)說(shuō)唱諸宮調(diào)演變而來(lái)，也有大量吸收蒙古胡樂(lè)而成。採(cǎi)七聲音階，音樂(lè)風(fēng)格高亢激越，剛勁豪放，不同於委婉柔和的南曲。用韻以中原音韻爲(wèi)主，無(wú)入聲，平聲分陰陽(yáng)，不同於南曲有入聲。現(xiàn)存元雜劇多用北曲組成。