⒈ 謂棄其本職而溺於所好。 莊子用以比喻追逐外物而殘生傷性。

引《莊子·駢拇》：「臧與穀二人相與牧羊，而俱亡其羊。問臧奚事，則挾筴讀書；問穀奚事，則博塞以遊。二人者，事業不同；其於亡羊，均也。」
宋王安石《用前韻戲贈葉致遠直講》：「亡羊等殘生，朽筴何足挾。」
清唐孫華《偕同年吳元朗遊西涇次友人韻》：「嬉遊良已荒，亡羊愧臧穀。」
廖仲愷《有感》詩：「扣馬夷齊思止暴，亡羊臧穀共傷時。」

⒉ 《列子·說符》：「楊子之鄰人亡羊，既率其黨，又請楊子之豎追之。

引楊子曰：『嘻！亡一羊，何追者之衆？』鄰人曰：『多歧路。』既反，問：『獲羊乎？』曰：『亡之矣！』曰：『奚亡之？』曰：『歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。』…… 心都子曰：『大道以多歧亡羊，學者以多方喪生。』」
後因以「亡羊」喻步入歧途而一無成就。 清魏源《客懷八首柬龔定盦舍人》之四：「中道牽小術，歧路多亡羊。」

⒊ 比喻喪失某種事物。參見「亡羊補牢」。

引王德鍾《十九歲述懷》詩：「亡羊往事嗟何補，歷鹿孤蹤感易生。」
梁啓超《立憲政體與政治道德》：「國會之召集，期限有定，閉會中凟職之舉，俟下次開會而始圖匡正，勢已等於亡羊，而貽國家以不可復之損失者抑既多矣。」

臧、谷二人一起牧羊，臧因讀書而丟失羊，谷因嬉戲而失掉羊的故事。典出《莊子．駢拇》。後比喻捨棄當做的事，而使得本業受到損失。