戰(zhàn)國時(shí)代，秦兵攻打趙國。趙國平原君奉命到楚國求救，要選二十名文武雙全的門客一起去，但缺一人，毛遂自動(dòng)請(qǐng)求跟著去。平原君說，賢能的人在眾人當(dāng)中就像錐子放在布袋里，尖兒立刻就會(huì)露出來，你來我門下已經(jīng)三年，沒聽到過對(duì)你的贊揚(yáng)，你沒什么能耐，不去吧!毛遂說，假使我毛遂早能像錐子放在布袋里似的，“乃脫穎而出，非特其末見而已”，就是說，連錐子上部的環(huán)兒也會(huì)露出來的，豈止光露個(gè)尖兒!（見于《史記·平原君列傳》；穎：據(jù)舊注，指錐子把兒上套的環(huán)）后來用“脫穎而出”比喻人的才能全部顯示出來。