首聯先寫漏聲催促著天色破曉，像箭一般的飛快，后用“仙桃”代表宮內春景，點出景色醉人。這一聯主要突出“早朝”。

頷聯則分別寫朝見時的儀仗和宮殿中的自然景觀及氣氛。春日和煦，旌旗上的龍蛇似乎也隨著春天的到來而獲得了生氣，旌旗獵獵，龍蛇也好像在騰躍。大明宮里，和風輕吹，燕雀輕快而高興地在天上飛著。“日暖”，也含有贊美“圣恩”惠及萬民，連龍蛇、燕雀亦且廣沽皇澤之意。這一聯主要突出“大明宮”。

前二聯主要寫的是“早朝大明宮”的原題。因為是和詩，接著就不免要轉到原詩的作者身上來了。頸聯寫退朝后，重點突出寫賈至的儒雅風流和備受君主恩寵。

尾聯用了兩個典故。先看絲綸美。因為賈家父子歷任兩朝的中書舍人，后有一日賈至供職的肅宗對賈至說，“昔先天誥命，乃父為之，今茲命冊，又爾為之，兩朝盛典出卿家父子，可謂繼美矣······”主要意思是贊揚賈至繼承了父親的才華，并能做出像父親一樣的政績，實在是朝廷里的一段佳話。“池上于今有鳳毛”里的鳳毛并非簡單的鳳毛麟角的鳳毛，也不時簡單說賈至的才華出眾，在一班大臣里很少見。而是用了一個典故：南朝時有謝鳳和謝超宗父子，他們文章風格和成就都很出眾，于是梁武帝就稱贊他們說，“超宗殊有鳳毛”。意思是想說謝超宗終歸繼承了父親謝鳳特有的風格和才華。這兩句進一步稱頌其家世的文采和父子兩代執掌朝廷起草詔命職務的榮耀。

這首詩按其體例是一首臺閣應酬式的詩，在杜詩中是很少見的。乾元二年（759）在長安任左拾遺也正是杜甫仕途生活中最重要或最煌赫的時期。因為是同僚之間唱酬之作，因此格調也就平正典雅，并且不乏歌功頌德、點綴升平的意味。整首詩藝術上格法嚴謹，脈胳分明，深得和詩之體，所以歷來的詩家對它十分推重。尤其是它的頷聯“旌旗日暖龍蛇動，宮殿風微燕雀高。”字里行間洋溢著一派沖融和悅的春天氣息，詩家評價很高。當時唐王朝于安史之亂中初得安定，朝廷上下都以為中興在即，升平可望，因此王維和詩中也有“九天聞闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”這種充滿信心的句子。整首詩看來，確乎體現了杜甫詩歌“清詞麗句”的另一面特色。另外，即使在清詞麗句中，仍有一種與眾不同的挺拔之姿和雄健之氣，這也是杜詩的獨特面目。黃生評杜、王、岑三首和詩時說：“杜老氣無前，王、岑秀色可攬，一則三春秾李，一則千尺喬松。”蘇軾評頷聯為“偉麗”，都是此意。

杜甫的這首詩里帶出了幾分山野的情趣，以及對歷史透徹的理解，光是意境就比賈至的高遠。這首詩少了一般詩人寫宮廷生活所會有的呆板，多了些靈氣，而又不減少場面的宏大氣勢，杜甫比起賈至來綽綽有余。思想決定文章的外在，再如何隱藏，字里行間的精神是很難不露端倪的。賈至是世家出身又較為一帆風順的人，杜甫則才華橫溢飽經風霜，這兩種人寫出來的文章當然不一樣。