首聯(lián)先寫眼前近景：麥積山寺剩下不多的僧人；再寫野眺遠(yuǎn)景：麥積山的形狀和曲折盤旋的小道。由近及遠(yuǎn)，天然工巧，十分精絕。

領(lǐng)聯(lián)一個(gè)“眠”，出了麝香鳥(niǎo)的疲倦；一個(gè)“啄”，出了鸚鵡的貪饞。此聯(lián)不但對(duì)仗工整，而且色彩明麗。雖值秋季，但字里行間躍動(dòng)著春天的旋律，給人心理上一種愉悅的美感。

首聯(lián)和領(lǐng)聯(lián)描述了戰(zhàn)亂對(duì)山寺的影響。僧人或參戰(zhàn)，或逃跑，已所剩無(wú)幾。而麝香、鸚鵡卻怡然自得，不知人間變故。

頸聯(lián)寫游人登上麥積山，要通過(guò)山峽上縱橫流淌的涓涓溪流。“懸崖”句，仇兆鰲引《玉堂閑話》云：“麥積山，梯空架險(xiǎn)而上，其間千房萬(wàn)室，懸空躡虛，即‘懸崖置屋牢’也。”這兩句寫出了麥積山的險(xiǎn)峻和詩(shī)人的興致。

尾聯(lián)接近傍晚，詩(shī)人登上了麥積山，看到了山頂上重重疊疊的樓閣臺(tái)榭，山寺的長(zhǎng)老就住在那里。憑檻遠(yuǎn)眺，那百里遠(yuǎn)的景物盡收眼底。

這首五言律詩(shī)，每句都是一幅色彩絢麗的圖畫，可謂“詩(shī)中有畫”。綜覽全詩(shī)，不但格調(diào)清新，對(duì)仗工整，而且描摹景物近景遠(yuǎn)景相互配合，使全詩(shī)的意境明麗悠遠(yuǎn)，讀之令人賞心悅目。這首詩(shī)的寶貴不只在為我們展現(xiàn)了極為優(yōu)美的如畫山水，更寶貴的是為后人記錄了當(dāng)時(shí)在秦地?cái)?shù)量很多的麝和鸚鵡的事實(shí)。麝因有珍貴的麝香，鸚鵡因美麗而能學(xué)人言，長(zhǎng)期遭致濫捕濫殺，在這一地區(qū)相繼滅絕了。高遠(yuǎn)得接近仙境的寺廟尚且如此，戰(zhàn)亂對(duì)社會(huì)的破壞就更難以言表了。