這是一首贊美君賢民樂的詩歌。《毛詩序》以為“刺幽王也。言萬物失其性，王居鎬京，將不能以自樂，故君子思古之武王焉”，是以用為意，于詩文本無稽。

誦讀詩文，樸實中寓新奇，無論是語言技巧還是結構方式甚或是總體風格都與民謠相近，陳子展以為“全篇以問答為之，自問自答，口講指畫，頗似民謠風格”（《詩經直解》），可謂貼切之論。以此反觀詩原文，那種根植于民間的新鮮活潑和搖曳多姿的詩風在雅詩中獨顯風韻。

全詩共分三章，每章四句。每章前兩句以“魚在在藻”起興，出語奇崛。一句四字而“在”字兩見，頗具特點，對它的理解是正確詮釋全詩的關鍵。若以冬烘之論視之，以為是湊足音節之舉，不但在用法上顯得笨拙，而且不合《詩經》語體。吳闿生《詩義會通》將“魚在在藻”釋為“魚何在，在乎藻”，這樣兩個“在”字實為自問自答，全詩節奏以此為基調，歡快跳躍，收放有致。三章中每章第二句對魚的形態描寫，酷似現代電影中的特寫鏡頭，“依于其蒲”則是魚在藻中搖頭擺尾，得其所需的全景式展示。三章并提，由特寫至全景，構成了一組極具情節性和象征意味的魚藻情趣圖。而詩的每章后兩句則是寫王，“王在在鎬”、“飲酒樂豈”，形式上只是語序顛倒，實則暗含活動順序和因果。春秋時代，酒是富足后的奢侈品，因而也是歡樂的象征。若無“豈樂”的心緒則不會去“飲酒”。而在酒過三巡之后，那歡樂的氣氛在酒香彌漫中顯得更為濃烈。宴飲之景、歡樂之情躍然紙上。第三章的“有那其居”既是對大王居所的無限贊嘆，也是對前兩章因果關系上的照應。從視覺效果上看，也正是點和面、局部和全景的關系，與觀魚的空間轉換一致，這樣整首詩比興和鋪排和諧無間，渾然一體。

通觀全詩，“魚”和“王”，“藻”和“鎬”在意象和結構上嚴格對應，起興之意昭然。但若止于此，則了無新意。先賢以為此詩“以在藻依蒲為魚之得所，興武王之時民亦得所”（鄭箋）。雖然武王之說無以確證，但此說為讀者揭示了魚藻的另一層映射關系。詩人歌詠魚得其所之樂，實則借喻百姓安居樂業的和諧氣氛。正是有了這一層借喻關系，全詩在歡快熱烈的語言中充分展現了君民同樂的主題。因此，從形式和內容結合的完美程度來考察，這首詩在雅詩中是較優秀之作。