此詩描寫戰爭場面，抒發時事感慨，充滿浩然正氣。在藝術表現上，全詩熔議論、敘事、寫景、抒情為一爐；五聯十句，一氣呵成，構思精縝、語言凝煉；中間三聯六句，對仗工整，音韻鏗鏘。

全詩分三層。首聯一層：“慨然撫長劍，濟世豈邀名！”詩人剛剛經歷了南征北戰，結束了群雄割據、國家四分五裂的局面，如今凱旋班師，面對著剛剛得到統一的大好河山，想起此前戰爭的艱辛，將士們的浴血奮戰，不禁手撫腰間的長劍慨然長嘆。由于前線將士的流血犧牲，贏得統一局面，使人民過上安定生活。這一切都是為了“濟世救民”，而不是為了爭名奪利。

中間三聯為第二層，分別描述行軍、駐營、出擊三個場面，是全詩核心部分。“星旌紛電豈，日羽肅天行”一聯寫行軍場面，“星旌”、“日羽”，渲染隊伍浩蕩、旌旗簇擁，軍情火急、戰報不絕；“紛電豈”、“肅天行”，表現行動迅猛，紀律嚴明。短短兩句十字，把一支軍風嚴明、行動迅速、聲勢威嚴的正義之師的雄姿展現在讀者眼前。“遍野屯萬騎，臨原駐五營”一聯寫駐扎場面，千軍萬馬，漫山遍野。“登山麾武節，背水縱神兵”一聯則寫戰斗場面，“登山”、“背水”寫地形復雜；“麾武節”、“縱神兵”謂指揮靈活。“背水縱神兵”用典，《史記·淮陰侯列傳》：“信乃使萬人先行，出，背水陳。趙軍望見而大笑。”這里作者是以大軍事家韓信自比。中間短短三聯六句，再現一次規模巨大的軍事行動，從列隊行軍到扎營駐兵、再到臨陣戰斗，都寫得凝煉而又具體形象。

末聯為第三層，以抒發豪情壯志作結：“在昔戎戈動，今來宇宙平。”與首聯遙相呼應，語義剛毅果絕。戰爭是殘酷無情的，必然會有流血犧牲，但從前的犧牲是為了換來今天的統一。詩人心中不無感慨。

這首詩是李世民詩歌中最優秀的篇章之一，全詩充滿浩然正氣。此詩在藝術表現上，議論、敘事、寫景、抒情熔為一爐；全詩五聯十句，一氣呵成，構思精縝、語言凝煉；中間三聯六句，對仗工整，音韻鏗鏘，是一首優秀的五言短排。其遒健的風格與浮靡的六朝遺風大異其趣。