這是一首詠物詩，詠物中尤多寄托，具有濃郁的象征性。句句寫的是蟬的形體、習性和聲音，而句句又暗示著詩人高潔清遠的品行志趣，物我互釋，詠物的深層意義是詠人。詩的關鍵是把握住了蟬的某些別有意味的具體特征，從中找到了藝術上的契合點。?

首句表面上是寫蟬的形狀與食性，實際上處處含比興象征。“垂緌”暗示顯宦身份，因古人常以“冠纓”指代達官貴人。顯宦的身份和地位在一般老百姓心目中，和“清客”是有矛盾甚至是不相容的，但在作者筆下，卻把它們統一在“垂緌飲清露”的蟬的形象中了。這“貴（人）”與“清（客）”的統一，正是為三、四句的“清”無須借“貴”做反鋪墊，用筆巧妙。

次句描寫蟬聲之傳播。梧桐是高樹，用一“疏”字，更見其枝干的清高挺拔，且與末句的“秋風”相呼應。“流響”二字狀蟬聲的抑揚頓挫和長鳴不已；“出”字則把蟬聲遠播的意態形象化了，讓人感受到蟬鳴的響度與力度。全句雖只寫蟬聲，但卻從中想象到人格化了的蟬那種清華雋朗的高標逸韻。有了這句對蟬聲傳播的生動描寫，后兩句的發揮才字字有根。

三、四兩句是全詩比興寄托的“點睛”之筆。它是在一、二兩句基礎上引發出來的議論。蟬聲遠播，一般人往往認為是借助于秋風的傳送，作者卻別有慧心，強調這是出于“居高”而自能致遠。這種獨特的感受蘊含著一個真理：修身而品格高尚的人，并不需要某種外在的憑借（例如權勢地位、有力者的幫助），自能聲名遠揚。它突出強調一種人格的美，強調人格的力量。兩句中的“自”字和“非”字，一正一反，相互呼應，表達出作者對人的內在品格的熱情贊美和高度自信；表現出作者以蟬自許，雍容不迫的風度和氣韻。

詠蟬這首詩包含著詩人虞世南的夫子自道。他作為唐貞觀年間畫像懸掛在凌煙閣的二十四勛臣之一，名聲在于博學多能，高潔耿介，與唐太宗談論歷代帝王為政得失，能夠直言善諫，為貞觀之治作出獨特貢獻。