這首詩題為《傷溫德彝》，中心在一個“傷”字。在這首詩中，詩人以將官溫德彝有功而未得封侯一事，借漢代大將軍李廣的命運作比，對唐代統治階級的賞罰不明，埋沒有人才，進行了大膽的諷刺。

詩人先濡毫大書邊將溫德彝的卓著功勛：“昔年戎虜犯榆關，一敗龍城匹馬還。”古代泛稱中國西部的少數民族為戎，戎虜乃對其蔑稱。史載漢武帝元光六年（公元前129年），衛青麾軍直驅龍城，獲首虜七百級。多用典故，借古諷今是此詩的特色，詩中名物事跡皆不可拘泥字面，“一敗龍城”喻稱邊將大獲全勝。此兩句從“戎虜”的“犯”，寫到“戎虜”的“還”，雖然將軍的戰績只字未提，但將軍的卓著戰功已經寫出。兩句以夸張的筆墨、雄豪的氣勢，贊頌邊將溫德彝面對戎虜的進犯，奮起反擊，斬獲至多，敵軍只落個匹馬逃歸的慘敗。昔年建功如此，昂首青云，揚眉吐氣。

接著褒揚之筆一頓，厲揚奮發之氣全斂，出之以沉痛不平之語：“侯印不聞封李廣，他人丘壟似天山。”李廣功勞很大，但不得封侯。他曾反思平生、扼腕悵嘆曰：“自漢擊匈奴而廣未嘗不在其中，而諸部校尉以下，才能不及中人，然以擊胡軍功取侯者數十人，而廣不為后人，然無尺寸之功以得封建者，何也？”丘壟似天山，謂建功天山，死后建冢亦似天山，系化自霍去病祁連山冢典故。霍去病乃漢武帝后族，夤緣少年得志，十八歲即領兵作戰，六次征討匈奴，將西匈奴驅至祁連山以西，二十四歲病逝，漢武帝特許建冢像祁連山，以示殊恩，世以為榮。其墓在今陜西興平縣茂陵（漢武帝陵）東五百米處，土冢猶存。第三句寫李廣有功“不聞封”，第四句用一“似”字作了入骨的譏諷。題中之“傷”字，其意也就自在其中了。詩人借漢庭暗指唐朝，以李廣喻比溫德彝，醒警而形象地指責李唐王朝厚此薄彼，對一些在第一線沖鋒陷陣的將領刻薄寡恩，激憤不平之情溢于言表，發人深省，令人憤恨。

懷才不遇、壯志難酬者豈止邊將，詩人亦屬其列，故有此同情。縱覽《溫庭筠詩集》，與此詩旨意相仿者時有可見，《贈蜀府將》云：“志氣已曾明漢節，功名猶自滯吳鉤。今日逢君倍惆悵，灌嬰韓信盡封侯。”《蘇武廟》云：“茂陵不見封侯印，空向秋波哭逝川。”聯類并讀，當有助于理解此詩中的悲情恨意。