此詩寫征戍之苦。三四句置于全篇中，似是寫“燕客”回憶身在江南與親友相別的悲情場面，當提出來單看。除此二句之外，其余六句均極力渲染邊塞景物，沒有絲毫主觀情緒摻入其中，純是以景煽情。作者只是客觀的把邊塞景物呈現出來，至于苦不苦、如何苦等問題，則完全留給讀者自己遐想體味。作者無意把讀者的思維拘束在文字的范圍之內，因此形成一種意蘊綿長的效果。看似不言情只繪景，而情卻蘊在景中，這是溫庭筠一貫的手法。

全詩描繪了一幅日暮邊關闊大蒼茫的景象，從中寄寓著詩人客游邊地的愁懷。這種邊愁是如此的沉重，不能出世為官，亦不能在邊塞建功立業。在詩人眼前，是國勢衰微軍隊戰斗力下降的悲涼壓抑的邊塞情景，邊塞早已失去了昔日盛唐的榮光，而自己滿腹才學卻不能受重用而輾轉流離，因此觸景傷情。“重霜”“西風”“隴水凍不流”，詩人的內心充滿了凄苦與悲涼。

全詩語言清新爽利，對回中道一帶邊塞景色的描寫，頗能顯現西北邊境的蒼莽遼闊與悲壯蒼涼的情致。明清之際思想家王夫之對溫庭筠詩頗多貶抑，但對這首詩卻頗為贊賞。