首兩句從隱者的居所和處境著筆，稱揚隱者的德行。“無媒”語出《韓詩外傳》：“士不中道相見，女無媒而嫁者，君子不行也。”原意女子因無人為媒難以出嫁，這里指士子因無人推薦、引見而無法用于世。正因為無汲引者問津，隱者門可羅雀，屋前小路長滿了荒草，一片蕭索冷落。“草蕭蕭”暗用漢代張仲蔚事。據《高士傳》載，張仲蔚“善屬文，好詩賦，閉門養性，不治榮名”。透過蕭蕭荒草，一個安于索居的隱者形象呼之欲出。“云林”，高入云中的山林，這里指隱者隱之處。市朝，指交易買賣場所和官府治事所在。自古以來，隱者樂于潔身自好，有意避開這些爭權奪利的塵囂地，“退不丘壑，進不市朝，怡然自守，榮辱不及”（《周書·薛端傳》）。清心寡欲，恬淡自適，詩人對隱者的潔行高志，流溢出欽羨、稱頌之情。

末兩句從白發落墨，生發健拔高昂的議論。“白發三千丈，緣愁似個長”，白發與憂愁有著不解之緣。隱者“無媒”，因而懷才不遇。社會的壓抑使他產生憂愁，難以驅逐的憂愁又使他早生華發。他嘆息英雄無用武之地，痛恨扼殺人才的社會勢力，呼吁世間公道。詩人充分理解隱者的心境，他與隱者靈犀相通，命運與共，對人世、對社會有著相同的見解。他以為，世間只有白發最公道，即使是達官貴人的頭上也照長不誤，決不饒過。不受財富擺布，不向權貴拜倒，不阿諛，不恂私，一切都公平合理，這就是人間的公道。詩中“唯”字，包含言外之意：除了白發，人世間再沒有公道可言。社會不公正，在詩人筆下得到深刻的揭露和無情的針砭。這是理性的批判，是對當時整個社會現實的有力鞭苔。

全詩隨情感的流動、意緒的變化而呈現不同的節奏和語勢：前兩句如靜靜溪流平和舒緩，后兩句如滔滔江潮激蕩噴涌。批斥的鋒芒直指不公道的封建社會制度，議論警動，憎愛分明，痛快淋漓而又不乏機趣幽默。