天臺生困暑，夜臥絺帷中，童子持翣飏于前，適甚就睡。久之，童子亦睡，投翣倚床，其音如雷。生驚寤，以為風雨且至也。抱膝而坐，俄而耳旁聞有飛鳴聲，如歌如訴，如怨如慕，拂肱刺肉，撲股面。毛發盡豎，肌肉欲顫；兩手交拍，掌濕如汗。引而嗅之，赤血腥然也。大愕，不知所為。蹴童子，呼曰：“吾為物所苦，亟起索燭照。”燭至，絺帷盡張。蚊數千，皆集帷旁，見燭亂散，如蟻如蠅，利嘴飫腹，充赤圓紅。生罵童子曰：“此非吾血者耶？爾不謹，蹇帷而放之入。且彼異類也，防之茍至，烏能為人害？”童子拔蒿束之，置火于端，其煙勃郁，左麾右旋，繞床數匝，逐蚊出門，復于生曰：“可以寢矣，蚊已去矣。”天臺生因為天氣熱而難受。晚上躺在細葛做的蚊帳里面，童子手里拿著大扇子在前面揮動，舒服極了，于是就睡著了。過了很久，童子也睡著了，丟掉大扇子，靠在床邊，鼾聲像打雷一般。天臺生驚醒過來，以為快要刮風下雨了，抱著自己的膝蓋坐在那里。不久，耳旁聽到飛動鳴叫的聲音，像是唱歌、又像是在傾訴，像是充滿哀怨、又像是充滿思慕；接著就攻擊天臺生的手臂，刺入到他的肉里面去，撲向他的大腿，咬嚙他的臉面，讓天臺生毛發都豎了起來，肌肉也幾乎要顫動。天臺生兩手用力合拍，掌心濕濕的、好像是汗水，拿來聞聞，竟是鮮血的腥味啊！天臺生嚇一大跳，不知該怎么辦，就用腳踢了踢童子，呼叫他說：“我被小蟲咬得難受，（你）趕緊起來找蠟燭照明。”蠟燭來了，蚊帳全都開了，原來有幾千只蚊子聚在蚊帳邊。蚊子們看到燭火，四散亂飛，好像一群螞蟻，好像一堆蒼蠅，尖尖的嘴巴、飽飽的肚皮，通體漲大變紅。天臺生罵童子說：“這不正是嚙吮我血的東西嗎？都是你不謹慎，把蚊帳拉開而放它們進來！況且這些東西是異類，如果好好預防的話，它們又那能害人呢？”童子拔了些蒿草、捆成一卷，就在草端點起火來，煙隨著風回旋，童子拿著蒿草左右揮來揮去，繞床好幾圈，把蚊子趕到門外去了。童子回報天臺生說：“可以好好睡覺了，蚊子都趕走了。”

生乃拂席將寢，呼天而嘆曰：“天胡產此微物而毒人乎？”天臺生于是拂拭席子，正要睡覺，忽然呼喊老天而感嘆地說：“老天您為什么要生出這種小東西來傷害人呢？”

童子聞之，啞而笑曰：“子何待己之太厚，而尤天之太固也！夫覆載之間，二氣絪緼，賦形受質，人物是分。大之為犀象，怪之為蛟龍，暴之為虎豹，馴之為麋鹿與庸狨，羽毛而為禽為獸，裸身而為人為蟲，莫不皆有所養。雖巨細修短之不同，然寓形于其中則一也。自我而觀之，則人貴而物賤，自天地而觀之，果孰貴而孰賤耶？今人乃自貴其貴，號為長雄。水陸之物，有生之類，莫不高羅而卑網，山貢而海供，蛙黽莫逃其命，鴻雁莫匿其蹤，其食乎物者，可謂泰矣，而物獨不可食于人耶？茲夕，蚊一舉喙，即號天而訴之；使物為人所食者，亦皆呼號告于天，則天之罰人，又當何如耶？且物之食于人，人之食于物，異類也，猶可言也。而蚊且猶畏謹恐懼，白晝不敢露其形，瞰人之不見，乘人之困怠，而后有求焉。今有同類者，啜栗而飲湯，同也；畜妻而育子，同也；衣冠儀貌，無不同者。白晝儼然，乘其同類之間而陵之，吮其膏而盬其腦，使其餓踣于草野，流離于道路，呼天之聲相接也，而且無恤之者。今子一為蚊所，而寢輒不安；聞同類之相，而若無聞，豈君子先人后身之道耶？”童子聽了，啞然失笑地說：“您為什么把自己看得那么重要，又過分又固執地怨恨老天呢！天地之間，陰陽二氣相互作用、產生變化，賦予它形體、授給它本質，使人和物得到了區分。大的動物是犀牛、大象，怪異的動物是蛟龍，兇暴的動物是老虎、花豹，馴服的動物是糜鹿、金絲猴；長羽毛的是飛禽、是走獸，裸體無毛的是人、是蟲；無不都有供養。雖然有大小長短的不同，然而寄托形體在這天地之間，都是一樣的。如果從我們人類的角度來看的話，則會認為人類高貴而動物低賤；如果從天地的角度來看的話，則果真有哪個高貴、哪個低賤呢？現在我們人類自抬身價，號稱是天地間的主宰者；對待水陸間的物體，有生命的種類，沒有不在高處設下鳥網、在低處設下魚網，山中貢獻、海里供應，蛙、黽都沒法逃命，鴻雁也都沒法隱藏蹤跡；人類所吃的動物，可以說是太多太多了，而動物難道就不可以吃人嗎？今晚蚊子動一下嘴巴，您就對老天哀號而加以控訴。假如那些被人類所吃的動物，它們也都向老天哀號控告的話，那么老天要處罰人類，又該怎么辦呢？“況且動物被人類吃，人類被動物吃，這是不同的種類，還可以說得過去。而且蚊子還對人謹慎畏懼，大白天不敢暴露他們的形跡，躲在看不見的地方來觀察人，乘人疲憊松懈的時候，然后才有所謀求啊！現在同樣是人類，吃著米粟、喝著熱湯，這是相同的啊！養活妻女、教育小孩，這是相同的啊！穿戴容貌，也沒有不相同的啊！可是人類卻在大白天里公然乘著同類有間隙的時候來欺負他，吮吸他們的脂膏和腦髓，讓他們餓倒在草野間，讓他們在道路上流離失所，呼天搶地的聲音連接不斷，也沒有人憐憫他們。現在您一被蚊子咬嚙，就立即睡不安穩，知道同類相殘卻好像沒聽見過一樣，這難道是君子先別人后自己的道理嗎？”

天臺生于是投枕于地，叩心太息，披衣出戶，坐以終夕。span style="color：#af9100；">天臺生于是將枕頭扔到地上，拍打心窩、發出長嘆，披上衣服、走出門口，一直坐到天亮。