漆、沮二水是周王朝發(fā)展史上一個(gè)重要的印記。據(jù)《史記·周本紀(jì)》載，公劉“自漆、沮渡渭，取材用，行者有資，居者有畜積，民賴其慶。百姓懷之，多徙而保歸矣。周道之興自此始。”周頌中的作品很少提及具體地名，而提及具體地名即與祭祀對(duì)象有關(guān)，如《天作》言“天作高山”，高山即岐山，是大王（即古公亶父）率民遷居之所，《詩(shī)集傳》認(rèn)為“此祭大王之詩(shī)”（大王亦曾渡漆、沮，但在公劉之后，所以以岐山為標(biāo)志）。與《潛》不同的是，《天作》點(diǎn)明了“大王荒之”。《潛》詩(shī)中沒(méi)有寫出公劉，但公劉是周道由之而興的關(guān)鍵人物，他在漆沮的經(jīng)歷當(dāng)是周人熟知的典故，《潛》的祭祀對(duì)象必然是公劉，無(wú)須點(diǎn)出而自明。由此亦可知，周人贊美漆沮，不僅是基于二水的美麗富饒，更是帶著強(qiáng)烈自豪的主觀色彩。

《潛》是專用魚類為供品的祭祀詩(shī)，照《毛詩(shī)序》的說(shuō)法，《潛》所寫的祭祀按時(shí)間分有兩種，供奉魚的品種亦不同：“季冬薦魚，春獻(xiàn)鮪也。”關(guān)于魚的品種，孔疏的解釋是：“冬則眾魚皆可薦，故總稱魚；春唯獻(xiàn)鮪而已，故特言鮪。”從字面看似乎可通，但經(jīng)不起仔細(xì)推敲。比如，“總稱魚”的魚是否包括鮪，就字面即頗難斷定。其實(shí)，“春獻(xiàn)鮪”是因?yàn)轷n在春夏間從海溯河而上產(chǎn)卵，其時(shí)方可捕得，冬天無(wú)法以“鮪”為薦，“總稱魚”的魚自然不能包括了。

從魚的數(shù)量之多（“潛有多魚”）、品種之繁（“有鳣有鮪，鰷鲿鰋鯉”）以及人們對(duì)魚類品種的熟知，可以看出當(dāng)時(shí)漁業(yè)的卓有成效。潛置于水底，這種再簡(jiǎn)單不過(guò)的柴草堆作用卻不可小覷，正是它們吸引了魚類大軍的聚集。這種原始而有效的養(yǎng)魚方法也許就出自公劉時(shí)代，《周本紀(jì)》中寫及公劉“行地宜”，以潛養(yǎng)魚可能正是因地制宜的創(chuàng)造性生產(chǎn)措施。祭祀詩(shī)離不開(kāi)歌功頌德，《潛》明寫了對(duì)漆、沮二水風(fēng)景資源的歌頌，對(duì)公劉功德的歌頌則潛藏于字里行間，如同潛的設(shè)置，蕩漾著透出波紋的韻味。

“以（魚）享以（魚）祀，以介景福”是飲水思源、祈求福佑的祭祀行動(dòng)。如果將魚換成其他的祭品，祭祀的意蘊(yùn)就會(huì)大受損害，而詩(shī)作一氣呵成的效果也便喪失無(wú)遺。在這首詩(shī)中，魚實(shí)在是必然貫穿到底的。最后_一句雖然沒(méi)有寫出魚，但魚依然存在．因?yàn)椤棒~”與“余”諧音，《潛》詩(shī)所寫的祭祀季冬一次，隔年之春又一次，均用魚，這使讀者有理由推斷：時(shí)至今日仍然廣泛流傳的“年年有魚（余）”年畫，民間除夕席上對(duì)魚不動(dòng)筷而讓它完整地留進(jìn)新年的習(xí)俗，和《潛》所描寫的祭祀是一脈相承的。《潛》應(yīng)當(dāng)被視為民俗史上一條重要資料，它的末句所祈之福就是“余”。

《潛》篇幅簡(jiǎn)短，卻羅列了六種魚名；漆、沮二水具體寫出，卻讓祭祀對(duì)象公劉隱名；寫王室的祭祀活動(dòng)，卻也與民間風(fēng)俗息息相關(guān)。這些，都顯示了作者調(diào)動(dòng)藝術(shù)手法的匠心，使本來(lái)在《詩(shī)經(jīng)》里相對(duì)枯燥的頌詩(shī)中的一首能夠進(jìn)入形象生動(dòng)、意蘊(yùn)豐富、趣味盎然的作品行列。