二月十六日，前鄉(xiāng)貢進士韓愈，恭敬地再次稟告相公閣下：
　　前些日我曾呈上一封書信和所做的文章，等候您的指示已經(jīng)十九天了，沒有得到回音。我惶恐不安不敢離去，不知道怎么辦才好。于是我寧愿再次領受意想不到的責備，來要求陳述完我的意見，并向您請教。
　　我聽說：陷入水火之中的人，求人幫忙免除災難，并不因為那人和自己有父兄子弟一樣的慈愛感情，才去呼喊他、指望他。而是希望在他旁邊的人，即使與自己有怨恨，只要還不至于希望自己死去的，就要大聲趕快呼喊，希望他施行仁義。那在他旁邊的人，聽見他的呼聲和看見這種情形，也不會因為和他有父兄子弟一樣的慈愛感情才去保全他的生命。即使與他有怨恨，只要還不至于希望他死去的人，就要拼命跑去用盡力氣，弄濕手腳，燒焦毛發(fā)，救起他而不會去躲避。這樣做是為了什么呢？是因為那情形確實危急，他的心情確實叫人可憐。
　　我努力學習，并且身體力行有好些年了。我沒有考慮道路的艱險和平坦，一直前行沒有停止過，以至于陷于窮困饑餓的水深火熱中，那種情形既危險又急迫，我已經(jīng)大聲趕快呼喊了，閣下大概也聽見和看見了，您是前來救我呢？還是安穩(wěn)地坐著不來救呢？有人向您說：“有人看見被水淹和被火燒的人，雖然有可以救人的辦法卻始終沒有去救。”閣下您認為他是個仁義君子嗎？如果不這樣認為，那么像我這樣的人，也就是君子應該動心同情的了。
　　有人對我說：“你的話是對的，宰相是了解你的，只是時機不許可，怎么辦呢？”我認為他不會講話，實在是他的才能不值得我們賢明宰相的推薦罷了。至于所說的時機，本來就是處在上層地位的人所造成的，并不是上天安排的。前五六年時，宰相向上推薦，尚且有從平民中提拔的，那時和現(xiàn)在，有什么不同嗎？況且現(xiàn)在的節(jié)度使、觀察使和防御使、營田使等地位較低的官員，尚能自己選用判官，而沒有區(qū)分他已經(jīng)做過官還是沒有做過官的。何況是宰相，我們君主所尊敬的人，卻能說“不可”嗎？古時候推薦人才，有的從盜賊中選取，有的從管理倉庫的人中推薦。現(xiàn)在，我這個平民雖然地位低賤，但還是足夠和這些人相比的。我的情況窘迫，言辭急切，不知道怎樣斟酌才合適，只希望您稍微能施以愛惜人才的心。
　　韓愈再拜。