袁宏道進士及第后告假還鄉，此詩即作于家居時。明代萬歷后期，內憂外患，危機四伏。西北和東北邊境處于多事之秋，而朝中在這一重大問題上存在嚴重分歧。袁宏道深為國家民族的利益與前途而憂慮。《感事》詩就是在這種背景下創作的。首聯以景起興，湘山景色與江頭獨醉恰成對比，隱含著詩人為國家命運擔憂的痛苦與無奈。中間兩聯直述時事而措辭委婉，在貌似客觀的筆觸下，深寓不滿之情。尾聯則將時事之感，融入景物之中。黃昏秋風、亂草蕭瑟的秋景，加上一雙本無機心的白鳥避人遠飛，就是當時社會現實的形象寫照。