從山青水綠的南國，來游落日蒼茫的北塞，淡談的鄉思交匯著放眼關山的無限驚奇，化成了這首“清麗高秀”的寫景小詩。

朱彝尊早年無意仕進，以布衣之身載書“客游”，“南逾嶺，北出云朔，東泛滄海，登之褱，經甌越”，為采訪山川古跡、搜剔殘碣遺文，踏誼了大半個中國(見《清史稿文苑傳》)。現在，他獨立于北國秋冬的朔風中，傾聽著凄凄而啼的子規（杜鵑)之鳴，究竟在浮想些什么?是震訝于這“古塞之一”的居庸關之險酸——它高踞于軍都山間，兩峰夾峙，望中盡為懸崖峭壁，不愧是扼衛京師的北國雄塞？還是思念起了遠在天外的故鄉嘉興，那鴛鴦湖(南湖)上風情動人的船女棹歌，或搖曳在秋光下的明艷照人的滿湖蓮荷？于是這向風而啼的“子規”，聽來也分外有情了：它也似在催促著異鄉游子，快快“歸”去么？

起句看似平平敘來，并末對詩人置身的關塞之景作具體描摹。但對于熟悉此間形勢的讀者來說，“居庸關”三字的跳出，正有一種雄關涌騰的突兀之感。再借助于幾聲杜鵑啼鳴，便覺有一縷遼遠的鄉愁，浮升在詩人的高嶺獨佇之中。驅馬更行，峰回路轉，在暮靄四起中，忽遇一帶山泉，從峰崖高處曲折來瀉，頓令詩人驚喜不已：在這塞外的山嶺間，竟也有南國般清冽的泉流，正可放馬一飲，聊解旅途之渴。站在潺潺的山泉畔，遙看蒼茫的遠夭，又見一輪紅日，正沉向低低的地平線。那猶未斂盡的余霞，當還將遠遠近近的山影，輝映得明熒如火——這便是“飲馬流泉落日低”句所展現的塞上奇景。清澈、明凈的泉流，令你忘卻身在塞北；那涂徐而奏的泉韻，簡直如江南的絲竹之音惹人夢思。但“坐騎”恢恢的嘶鳴，又立即提醒你這是在北疆。因為身在山坂高處，那黃昏“落日”，也見得又圓又“低”，，如此高遠清奇的蒼莽之景，就決非能在煙雨霏霏的江南，所可領略得到的了。

不過最令詩人驚異的，還是塞外氣象的寥廓和峻美。此刻，峰影如燃的西天，還沐浴在一派莊嚴肅穆的落日余霞中。回看北天，卻又灰云蒙黎。透過如林插空的千百峰嶂，隱約可見有一片雨雪，紛揚在遙遠的天底下，將起伏的山巒，織成茫茫一白！“雨雪白飛千嶂外”句，即展現了那與“飲馬流泉落日低，所迥然不同的又一奇境——剪影般的“千嶂”近景后，添染上一筆清瑩潔白的“雨雪”作背景，更著以一“飛”字，便畫出了一個多么寥廓、案潔，竣奇而不失輕靈流動之美的世界！

詩人久久地凝視著這雨雪交飛的千嶂奇景，那一縷淡淡的鄉愁，旱就如云煙一般飄散殆盡。此次出塞，還有許多故址、遺跡需要考察，下一程的終點，該是馳名古今的“榆林塞”了吧？詩人意興盎然地轉身西望，不禁又驚喜而呼：那在內蒙古準格爾旗一帶的“渝林”古塞，竟遠非人們所想像的那般遙遠！從居庸塞望去，它不正“只隔”在云海茫茫中聳峙的“數蜂”之西么?詩之結句把七百里外的榆林，說得仿佛近在咫尺、指手可及，豈不太過夸張?不，它恰正是人們在登高望遠中所常有的奇妙直覺。這結句雖然以從唐人韓翔“秋河隔在數峰西”句中化出，但境界卻高遠、寥解得多：它在剎那間將讀者的視點，提升到了詩人絕后的絕高之處；整個畫面的空間，也因此猛然拓展。于是清美、寥廓的北國，便帶著它獨異的“落日”流泉、千嶂“雨雪”和云海茫范中指手可及的愉林古塞，蒼蒼莽葬地盡收你眼底了。