這是一首淺白中涵深情、平直中寓奇崛的詩。

首四句點明送友人的時間和地點。深秋的楚地景色，不禁令詩人浮想聯翩，渺渺兮驟發思舊之愁懷。詩人曾在唐貞元十九年（803）遭貶南方，為陽山縣令，后又曾徙掾江陵，對荊楚之地山川景物和風土人情都比較熟悉。所以，接著便有“歷歷余所經”之嘆。這個感嘆，既兼有反芻遭貶生涯的苦味，又包含了對故地的留連與懷念之情，感情當是非常復雜的。而對句“悠悠子當返”，則是對友人將返故鄉的遙想與勉勵。山川邈遠，故地風情，您也該返回故鄉了。因而，上下對句，形式上非常工整，“歷歷”與“悠悠”相對，“余”與“子’’相對，“所經”與“當返”相對，對仗可謂一絲不茍，而所濡涵的意蘊卻完全不同，甚至是截然相反的。由此便顯出詩人獨運的匠心：用工整完全的對仗形式來載荷參差錯落的意緒，從形式與內容的迭加錯合中，造成一種極富感染力的詩境。手法是相當高妙的。接下來八到十句，便是承著“悠悠子當返”進一步聯想開去。友人胸秉耿介之懷，孤獨南行，旅宿之夜，當也夢見妻子柔順婉媚的儀容，南方風土殊異，音聲亦皆不同了，全詩截此已下來一大半。從開篇，便從大景遠景霉起，從遠景到近景，從狀物到抒情，句句收束，層層遞斂，率皆預想途中情景之辭。寫彼時彼地，竟未直接寫送別一字，直到最后，才將聚焦點對準到了此時此地，戛然而收。

“親交俱在此，誰與同息偃?！贝司湟唤浀莱?，便流露出了詩人深深的依依惜別之情。到此結束，留有反復咀嚼，回味無窮的余地。

初看此詩，頗感清新澹淡，風神邈遠。詩人對友人的殷殷之情，通過對山川景物和風土人情的描繪，徐徐蕩漾而出，可感可親。這似與韓愈宏放奇偉的風格不大一致。但細味此詩，卻可以發現，它的結構也頗奇特。詩人在河南，送友人歸湖南故鄉，不是從河南的此時此地寫起，而是一反常規，從湖南的彼時彼地著筆，而且用十句的大半篇幅來主要描寫彼時彼地，僅最后兩句才寫送別的此情此景，點明題旨，著法甚奇。因而，詩人是突破了常軌舊格，奇構異想。