詩歌一開頭就回顧了自己十余年來坎坷的仕途經歷及內心的苦悶彷徨。詩人“十五隱于高陽，二十獻書厥下”（《感舊賦》），自開元二十三年出山，至此時已九年。“棄魚釣”，說自己決心出仕，“十載”舉其成數說于謂時間之長。“無由謁天階，卻欲歸滄浪”兩句概括了“十載干明王”的坎坷不退的經歷，包含著屢遭挫折，不甘歸去而又不得不歸去的感嘆。以上四句語意回環，反映了詩人內心的波瀾，以頗為沉重的情調引起全詩。

次四句承上文“歸滄浪”寫歸程中的苦悶心情。詩人在秋日辭京遠行，一路唯見寒霜遍地，這景物襯托了詩人失意時的心灰意冷。在歸程中，詩人特別突出“昨夜”之“夢”來加以描寫，借以表現對“故山”的留戀，而故山卻是“惠草色已黃”。如同“鵝鶬昨夜雞，蕙草色已陳”（《暮秋山行》），“潁陽秋草今黃盡，醉臥君家猶未還”（《醉題匡城周少府廳壁》）等等詩句一樣，表現出歲月已晚，宿愿難酬的嘆息，也反映出進退兩難的心境。

詩的以下八句承上繼續寫歸程，而扣應題目“至大梁”，寫到大梁后所見。詩人選定“薄暮”這一時間，有可能是寫實，但也有以薄暮景色襯托沉重心情的用意。“仲秋蕭條景”一句對大梁所見作了總的概括。以下便選擇一些典型景物來寫這樣一個秋日薄暮的“蕭條景”：南飛的鴻雁，陰暗的郊野，秋風和茅草，野火和枯桑，把大梁秋日的薄暮渲染得分外冷落凄涼。“長風吹白茅，野火燒枯桑”兩句用極自然的語言極平常的形象，勾劃出深秋郊野的典型環境詩人焦慮郁悶，百感交集的情懷通過這幅圖景含蓄地烘托出來。

詩的最后四句，稱贊故友聲名，贈玉壺以慰勉朋友要像玉壺之冰為官清正廉潔，呼應題目“奇”字。

詩人西去長安干謁，失意東歸，情緒十分低沉。此間的詩作中不止一次地對此有所抒發，如“云送關西雨，風傳渭北秋，孤燈燃客夢，寒桿搗鄉愁”（《宿關西客舍寄東山嚴許二山人》），如“婦姑城南風雨秋，婦姑城中人獨愁”（《醉題匡城周少府廳壁》）等等。《至大梁卻寄匡城主人》一詩所表達的也是這種仕途失意后的低沉郁悶。從表現上說，這篇作品與上引詩句一樣，多以景習情，顯得十分含蓄而又深沉。