此詩的著眼點在于抒發(fā)對自得其樂的閑適情趣的向往。

首聯(lián)“中歲頗好道，晚家南山陲。”點明詩人隱居奉佛的人生歸宿和思想皈依。“中歲頗好道”作者強調(diào)自己中年以后就厭惡世俗而信奉佛教。一個“頗”字，點明其崇佛的虔誠心態(tài)。“晚”字，意蘊豐富，既可以指“晚近”，也可以指“晚年”。如果是前者，“晚家南山陲”是對現(xiàn)實隱居生活的描繪；如果是后者，則是對自己晚景的構(gòu)想。

頷聯(lián)“興來每獨往，勝事空自知。”山林的生活自在無比，興致來臨之際，每每獨往山中信步閑走，那快意自在的感受只有詩人自己能心領(lǐng)神會。“每”表明“興來獨往”非常頻繁，不是偶然為之。“獨”并非沒有同調(diào)之人，事實上，詩人隱居之際不乏同調(diào)之人與其往來唱和，如張諲、裴迪等，此處當指詩人興致一來就等不及邀人同往了，一個灑脫的隱者形象便展現(xiàn)到了讀者面前。從字面意義上看，隱隱約約帶有些落寞，但誰又能說這種情致不是件快樂的事呢？“勝事空自知”一個“空”字，也許帶有幾分無奈與孤獨，但詩人是陶醉于這種山林情趣間的。

頸聯(lián)“行到水窮處，坐看云起時。”在山間信步閑走，不知不覺中，已到了溪水盡頭，似乎再無路可走，但詩人卻感到眼前一片開闊，于是索性坐下，看天上的風起云涌。一切是那樣地自然，山間流水、白云，無不引發(fā)作者無盡的興致，足見其悠閑自在。“行到水窮處”讓讀者體味到了“應(yīng)盡便須盡”的坦蕩；“坐看云起時”，在體味最悠閑、最自在境界的同時，又能領(lǐng)略到妙境無窮的活潑！云，有形無跡，飄忽不定，變化無窮，綿綿不絕，因而給人以無心、自在和閑散的印象，而在佛家眼里，云又象征著“無常心”“無住心”。因此，“坐看云起時”，還蘊藏著一種“應(yīng)無所住而生其心”的禪機。簡而言之，就是“空”，如果人能夠去掉執(zhí)著，像云般無心，就可以擺脫煩惱，得到解脫，得到自在，詩人在一坐、一看之際已經(jīng)頓悟。再看這流水、白云，已是無所分別，達到了物我一體的境界。從結(jié)構(gòu)看“行到水窮處，坐看云起時。”二句，對偶工穩(wěn)，一貫而下，從藝術(shù)手法上看，此二句儼然是一幅山水畫，是“詩中有畫”也。

尾聯(lián)“偶然值林叟，談笑無還期。 ”寫作者在山間偶然碰到了“林叟”，于是無拘無束地跟其盡情談笑，以致忘了時間，詩人淡逸的天性和超然物外的風采躍然紙上，與前面獨賞山水時的灑脫自在渾然一體，使得全詩形成了一個完整的意境。“偶然”二字，貫穿前后，卻行跡全無，其實“興來獨往”“行到水窮處，坐看云起時”等，也是“無心的偶然”。然詩人至此方借“值林叟”點出“偶然”二字，可見藝術(shù)手段之高超。因為處處“偶然”，更顯現(xiàn)出心中的悠閑自在。“談笑無還期”結(jié)句自然，卻暗藏哲理，詩人因為體悟到物我兩忘、物我一體之境，從而忘記了那流遷無常的世俗世界，這是真正的“空”境。

這首詩沒有描繪具體的山川景物，而重在表現(xiàn)詩人隱居山間時悠閑自得的心境。詩的前六句自然閑靜，詩人的形象如同一位不食人間煙火的世外高人，他不問世事，視山間為樂土。不刻意探幽尋勝，而能隨時隨處領(lǐng)略到大自然的美好。結(jié)尾兩句，引入人的活動，帶來生活氣息，詩人的形象也更為可親。