“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關”，詩人在開篇描繪了一幅壯闊蒼涼的邊塞風景，概括了西北邊陲的狀貌。在唐代，西邊有吐蕃，北邊有突厥，當時的青海是唐軍和吐蕃多次交戰的地方，而玉門關外就是突厥的勢力范圍，所以這兩座城池是唐重要的邊防城。看著青海和玉門關，就使戰士想到曾經在這兩個地方發生過的戰斗場面，不由心潮澎湃。可見這兩句寫景中包含豐富的感情，有戍守邊疆將士們對邊防的關注，有他們對自己能擔負保家衛國責任的自豪，也有邊疆環境惡劣，將領戍邊生活艱苦的孤寂心情，種種感情都融進了這蒼涼 遼闊、迷茫昏暗的景象中。

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“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”兩句由情景交融的環境描寫轉為直接抒情。戍邊時間之漫長，戰事之頻繁，戰斗之艱苦，敵軍之強悍，邊地之荒涼，都于此七字中概括無遺。“百戰”是比較抽象的，冠以“黃沙”二字，就突出了西北戰場的特征，“百戰”而至“穿金甲”，更可想見戰斗之艱苦激烈，也可想見這漫長的時間中有一系列“白骨掩蓬蒿”式的壯烈犧牲。但是，金甲盡管磨穿，將士的報國壯志卻并沒有銷磨，而是在大漠風沙的磨煉中變得更加堅定。“不破樓蘭終不還”，就是身經百戰的將士豪壯的誓言。上一句把戰斗之艱苦、戰事之頻繁越寫得突出，這一句便越顯得鏗鏘有力、擲地有聲。

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可以說，三、四兩句不是空洞膚淺的抒情，正是因為有一、二兩句那種含蘊豐富的大處落墨的環境描寫。典型環境與人物感情高度統一，是王昌齡絕句的一個突出優點，這在本篇中也有明顯的體現。

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