第一首，王績選擇寶琴以自喻，“材抽嶧山干，徽點昆丘玉。漆抱蛟龍唇，絲纏鳳凰足。”都是自己才華的象征。而且寶琴又先后奏了《廣陵散》和《楚明光》這樣高雅的曲子，但曲高和寡，無鐘子期那樣的知音來欣賞，寄寓了他懷才不遇的感慨。

第二首王績以翠竹自比，寫了他所處的艱難的環境“霜霰封其柯，鹓鸞食其食”，不僅如此，還有性命之憂，“刀斧俄見尋，根株坐相失”。翠竹雖然有用，但卻終遭到砍伐，反不如山上之草，得以繁茂生長。他上一首表現了出仕的愿望后，在這一首又馬上表現出了消極的畏禍心理，又趨向于隱。這種心理狀態又持續到下一首。

第三首寫寶龜處身不慎，因此落入羅網，慘遭殺身之禍。王績想到了出仕后政治生涯的風波無常，繼上一首表現出了畏懼和隱逸避禍的心理。

在第二首和第三首王績意欲歸隱后，王績第四首又寫了松樹，盡管生得其地，免遭砍伐，但卻是自生自滅。“盛衰自有時，圣賢未嘗屑”表現了王績想到歸隱雖可自保，但卻不甘心無為無用的心理。出仕的欲望又有所抬頭，接著又寫了第五首。

第五首雖然寫了“榮蔭誠不厚，斤斧亦勿傷”，流露了王績知足求全的心理，似乎道家的隱逸思想又占了上風，但最后一句“赤心許君時，此意那可忘”卻又明顯地表現出他渴望出仕的心理。

可將第六首視為前五首的總結和終結，它是王績苦苦思索和掙扎后得出的一個結果。前幾句寫鳳凰高翥遠翔，表明了王績決心歸隱。但最后四句又寫在“皇臣力牧舉，帝樂簫韶暢”的時候，他自會重返朝閣，經世濟用的。

《古意六首》風格樸質無華，完整地體現了王績關于仕與隱的心理矛盾，同時也展現了一個從懷才不遇到歸隱避禍，從不甘無用到意欲出仕，從決心歸隱到期盼清明盛世重返朝閣的心理過程。