錢鐘書《通感》一文，列舉李賀等唐代詩人作品，詳細分析了“古代批評家和修辭學家似乎都沒有拈出”的一種描寫手法，這種手法常用于描寫音樂的篇章。郎士元這首小詩就運用這種描寫手法，即“通感”。它是把視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺溝通起來的一種修辭手法。這首《聽鄰家吹笙》，在“通感”的運用上，頗具特色。

這是一首聽笙詩。笙這種樂器由多根簧管組成，參差如鳳翼；其聲清亮，宛如鳳鳴，故有“鳳吹”之稱。傳說仙人王子喬亦好吹笙作鳳凰鳴（見《列仙傳》）。首句“鳳吹聲如隔彩霞”就似乎由此作想，說笙曲似從天降，極言其超凡入神。具象地寫出“隔彩霞”三字，就比一般地說“此曲只應天上有”（杜甫）、“如聽仙樂耳暫明”（白居易）來得高妙。將聽覺感受轉化為視覺印象，給讀者的感覺更生動具體。同時，這里的“彩霞”，又與白居易《琵琶行》、韓愈《聽穎師彈琴》中運用的許多摹狀樂聲的視覺形象不同。它不是說聲如彩霞，而是說聲自彩霞之上來；不是摹狀樂聲，而是設想奏樂的環(huán)境，間接烘托出笙樂的明麗新鮮。

“不知墻外是誰家”，對笙樂雖以天上曲相比擬，但對其實際來源必然要產(chǎn)生懸想揣問。詩人當是在自己院內(nèi)聽隔壁“鄰家”傳來的笙樂，所以說“墻外”。這懸揣語氣，不僅進一步渲染了笙聲的奇妙撩人，還見出聽者“尋聲暗問”的專注情態(tài)，也間接表現(xiàn)出那音樂的吸引力。于是，詩人動了心，由“尋聲暗問‘吹’者誰”，進而起身追隨那聲音，欲窺探個究竟。然而“重門深鎖無尋處”，一墻之隔竟無法逾越，不禁令人于咫尺之地產(chǎn)生“天上人間”的悵惘和更強烈的憧憬，由此激發(fā)了一個更為絢麗的幻想。

“疑有碧桃千樹花”。以花為意象描寫音樂，“芙蓉泣露香蘭笑”（李賀）是從如泣如笑的樂聲著想，“江城五月落梅花”（李白）是從《梅花落》曲名著想，而此詩末句與它們都不同，仍是從奏樂的環(huán)境著想。與前“隔彩霞”呼應，這里的“碧桃”是天上碧桃，是王母桃花。灼灼其華，竟至千樹之多，是十分繁縟絢麗的景象。它意味著那奇妙的、非人世間的音樂，宜乎如此奇妙的、非人世間的靈境。它同時又象征著那笙聲的明媚、熱烈、歡快。而一個“疑”字，寫出如幻如真的感覺，使意象給人以飄渺的感受而不過于質(zhì)實。

此詩三句緊承二句，而四句緊承三句又回應首句，章法流走回環(huán)中有遞進（從“隔彩霞”到“碧桃千樹花”）。它用視覺形象寫聽覺感受，把五官感覺錯綜運用，而又避免對音樂本身正面形容，單就奏樂的環(huán)境作“別有天地非人間”的幻想，從而間接有力地表現(xiàn)出笙樂的美妙。在“通感”運用上算得是獨具一格的。