據《舊唐書·韋承慶傳》載，神龍初年，韋承慶在核審張易之弟張昌宗罪行的過程中，“失實，配流嶺表。”詩當作于被貶途中。

本來，武后時期，承慶頗受寵幸，在任雍王府參軍期間，府中文翰，皆出自其手，可謂文采風流，聲名遠揚；掌天官選事時，也能做到“銓授平允”，頗受好評。如今徇私犯法，發配嶺南，詩人心中的追悔、痛苦自不言而喻，因此在被貶途中，當他看到成群的大雁向北飛去，不禁睹物傷情，悲從中來。“萬里人南去，三春雁北飛”，意思是：春暖花開，群雁北歸，而自己卻要跨越千山萬水，遠赴萬里之遙到那險惡濕熱的南方瘴癘之地，春雁都能回到自己的樂園，我卻身不由己，淪落偏僻的異地。首兩句，由雁及人，在人雁對比中，那種人不如雁的感慨深蓄其中。

末二句，“未知何歲月，得與爾同歸”，緊扣歸雁，進一層抒發內心的悲憤與痛悔。雁在北方安家落戶，因此，古人稱北飛的雁為歸雁。詩人此時身處南地，凝望那陣陣北歸的群雁，思鄉之情油然而生：不知什么時候，我才能和你們這些自由的大雁同返家園？古時北方人不適應南方的濕熱氣候，被貶謫南地的人往往兇多吉少，加之路途遙遠艱辛，更是生死難料。詩人那絕望、負罪的悔恨，都交織在這末二句上了。

這首詩情真意切，出語自然。詩人通過描寫在貶謫途中看到的春雁北歸，寄托和抒發自己的思鄉之苦和失足之恨。使一個在漫漫謫遷之旅中駐足長嘆、仰天北望的旅人形象躍然紙上，末二句自然、真摯，脫口而出，毫無矯揉裝束之態，沈德潛評云：“斷句以自然為宗，此種最是難到。”

這首詩，通篇用敘述的筆調，語言直白、通俗，如話家常。短短二十字中，運用對比手法，把作者那深切的貶謫之痛，完滿地表現了出來，自具動人的力量。