這是一首情韻別致的送別詩(shī)，一首貶謫者之歌。王八員外被貶長(zhǎng)沙，因事謫守巴陵的作者給他送行。兩人“同是天涯淪落人”，在政治上都懷才不遇，彼此在巴陵夜別，更增添了纏綿悱惻之情。

這首詩(shī)首先從詩(shī)人告別洛陽(yáng)時(shí)寫起：“柳絮飛時(shí)別洛陽(yáng)，梅花發(fā)后到三湘。”暮春時(shí)節(jié)，柳絮紛紛揚(yáng)揚(yáng)，詩(shī)人懷著被貶的失意心情離開故鄉(xiāng)洛陽(yáng)，在梅花盛開的隆冬時(shí)分，來到三湘。這里以物候的變化暗示時(shí)間的變換，深得《詩(shī)經(jīng)·小雅·采薇》“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”的遺韻。開頭兩句灑脫靈動(dòng)，情景交融，既點(diǎn)明季節(jié)、地點(diǎn)，又渲染氣氛，給人一種人生飄忽、離合無常的感覺。回想當(dāng)初被貶的情景，詩(shī)人不勝感慨，此時(shí)友人王八員外也遭逢相同的命運(yùn)，遠(yuǎn)謫長(zhǎng)沙，臨別依依，感慨萬端：“世情已逐浮云散，離恨空隨江水長(zhǎng)。”第三句所說“世情”，可包括人世間的盛衰興敗，悲歡離合，人情的冷暖厚薄等。而這一切，詩(shī)人和王八員外都遭遇過，并都有過深切的感受。命運(yùn)相同，相知亦深。世情如浮云，更添離情繾綣纏綿，有如流水之悠長(zhǎng)深遠(yuǎn)。結(jié)句比喻形象，“空隨”二字似寫詩(shī)人的心隨行舟遠(yuǎn)去，也仿佛王八員外載滿船的離恨而去。一個(gè)“空”字，委婉地表達(dá)出一種無可奈何而又戀戀不舍的深情。

唐人抒寫遷謫之苦、離別之恨者的詩(shī)作很多，可說各抒其情，各盡其妙。這首詩(shī)以遷謫之人送遷謫之人，離情倍添愁悵，故沉郁蒼涼，情致深幽。一結(jié)有余不盡，可稱佳作。