牛無疑是很復雜的，庖丁解牛，為什么能一刀下去，刀刀到位，輕松簡單，原因是什么？是因為掌握了它的肌理。牛與牛當然各不相同，但不管是什么牛，它們的肌理都是一致的；每個人的生活也各有各的面貌，其基本原理也是近似的。庖丁因為熟悉了牛的肌理，自然懂得何處下刀。生活也一樣，如果能透解了、領悟了生活的道理，摸準了其中的規律，就能和庖丁一樣，做到目中有牛又無牛，就能化繁為簡，真正獲得輕松。

做事應處處小心，還要保持著一種謹慎小心的態度，收斂鋒芒，并且在懂得利用規律的同時，更要去反復實踐，像庖丁“所解數千牛矣”一樣，不停地重復，終究會悟出事物的真理所在。

人類社會充滿著錯綜復雜的矛盾，人處世間，只有像庖丁解牛那樣避開矛盾，做到順應自然，才能保身、全生、養心、盡年。

譯文
庖丁給梁惠王宰牛。手接觸的地方，肩膀倚靠的地方，腳踩的地方，膝蓋頂的地方，嘩嘩作響，進刀時豁豁地，沒有不合音律的：合乎（湯時）《桑林》舞樂的節拍，又合乎（堯時）《經首》樂曲的節奏。

梁惠王說：“嘻，好啊！（你解牛的）技術怎么竟會高超到這種程度啊？”

庖丁放下刀回答說：“我追求的，是道，已經超過一般的技術了。起初我宰牛的時候，眼里看到的是一只完整的牛；三年以后，再未見過完整的牛了。現在，我憑精神和牛接觸，而不用眼睛去看，感官停止了而精神在活動。依照牛的生理上的天然結構，砍入牛體筋骨相接的縫隙，順著骨節間的空處進刀，依照牛體本來的構造，筋脈經絡相連的地方和筋骨結合的地方，尚且不曾拿刀碰到過，更何況大骨呢！技術好的廚師每年更換一把刀，是用刀割斷筋肉割壞的（就像我們用刀割繩子一樣）；技術一般的廚師每月就得更換一把刀，是砍斷骨頭而將刀砍壞的。如今，我的刀用了十九年，所宰的牛有幾千頭了，但刀刃鋒利得就像剛在磨刀石上磨好的一樣。那牛的骨節有間隙，而刀刃很薄；用很薄的刀刃插入有空隙的骨節，寬寬綽綽地，那么刀刃的運轉必然是有余地的啊！因此，十九年來，刀刃還像剛從磨刀石上磨出來的一樣。雖然是這樣，每當碰到筋骨交錯聚結的地方，我看到那里很難下刀，就小心翼翼地提高警惕，視力集中到一點，動作緩慢下來，動起刀來非常輕，豁啦一聲，牛的骨和肉一下子就解開了，就像泥土散落在地上一樣。我提著刀站立起來，為此舉目四望，為此悠然自得，心滿意足，然后把刀擦抹干凈，收藏起來。”

梁惠王說：“好啊！我聽了庖丁的這番話，懂得了養生的道理了。”

注釋
庖（páo）丁：名丁的廚工。先秦古書往往以職業放在人名前。
文惠君：即梁惠王，也稱魏惠王。
解牛：宰牛，這里指把整個牛體開剝分剖。
踦（yǐ）：支撐，接觸。這里指用一條腿的膝蓋頂牛。
砉（huā）然：砉，又讀xū，象聲詞。砉然，皮骨相離的聲音。向，通”響“。
騞（huō）然：象聲詞，形容比砉然更大的進刀解牛聲。
桑林：傳說中商湯時的樂曲名。
經首：傳說中堯樂曲《咸池》中的一章。會：指節奏。以上兩句互文，即“乃合于桑林、經首之舞之會”之意。
嘻：贊嘆聲。
蓋：通“盍（hé）”，何，怎樣。
進：超過。
官知：這里指視覺。神欲：指精神活動。
天理：指牛的生理上的天然結構。
批大郤：擊入大的縫隙。批：擊。郤：空隙。
導大窾（kuǎn）：順著（骨節間的）空處進刀。
因：依。固然：指牛體本來的結構。
技經：猶言經絡。技，據清俞樾考證，當是“枝”字之誤，指支脈。經，經脈。肯：緊附在骨上的肉。綮（qìng）：筋肉聚結處。技經肯綮之未嘗，即“未嘗技經肯綮”的賓語前置。
軱（gū）：股部的大骨。
割：這里指生割硬砍。
族：眾，指一般的。
折：用刀折骨。
發：出。硎（xíng）：磨刀石。
節：骨節。間：間隙。
恢恢乎：寬綽的樣子。
族：指筋骨交錯聚結處。
怵（chù）然：警懼的樣子。
謋（huò）：象聲詞。骨肉離開的聲音。
委地：散落在地上。
善：通”繕“，修治。這里是拭擦的意思。
養生：指養生之道。