這首詩(shī)的題意是望終南余雪。詩(shī)的內(nèi)容不算很難懂，說(shuō)的是詩(shī)人的觀察和思考。寫(xiě)詩(shī)人從北面看終南山，冬天雪后的山峰顯得十分秀美，山上的積雪深厚，更增加了山的高峻。當(dāng)傍晚時(shí)分，雪后天晴，林木反射著夕陽(yáng)的光輝。由于有了厚厚的積雪，小城的人感覺(jué)寒冷增加許多。

“終南陰嶺秀，積雪浮云端。”中從長(zhǎng)安城中遙望終南山，所見(jiàn)的自然是它的“陰嶺”（山北叫做“陰”）；而且，惟其“陰”，才有“馀雪”。“陰”字下得很確切。“秀”是望中所得的印象，既贊頌了終南山，又引出下句。“積雪浮云端”，就是“終南陰嶺秀”的具體內(nèi)容。這個(gè)“浮”字下得十分生動(dòng)。自然，積雪不可能浮在云端。這是說(shuō)：終南山的陰嶺高出云端，積雪未化。云，總是流動(dòng)的；而高出云端的積雪又在陽(yáng)光照耀下寒光閃閃，正給人以“浮”的感覺(jué)。或許有的讀者要說(shuō)：“這里并沒(méi)有提到陽(yáng)光呀！”這里是沒(méi)有提，但下句卻作了補(bǔ)充。“林表明霽色”中的“霽色”，指的就是雨雪初晴時(shí)的陽(yáng)光給“林表”涂上的色彩。同時(shí)，“積雪浮云端”一句寫(xiě)出了終南山高聳入云，表達(dá)了作者的凌云壯志。“林表明霽色，城中增暮寒。”中“明”字當(dāng)然下得好，但“霽”字更重要。作者寫(xiě)的是從長(zhǎng)安遙望終南余雪的情景。終南山距長(zhǎng)安城南約六十華里，從長(zhǎng)安城中遙望終南山，陰天固然看不清，就是在大晴天，一般看到的也是籠罩終南山的蒙蒙霧靄；只有在雨雪初晴之時(shí)，才能看清它的真面目。祖詠不僅用了“霽”，而且選擇的是夕陽(yáng)西下之時(shí)的“霽”。他說(shuō)“林表明霽色”，而不說(shuō)山腳、山腰或林下“明霽色”，這是很費(fèi)推敲的。“林表”承“終南陰嶺”而來(lái)，自然在終南高處。只有終南高處的林表才明霽色，表明西山已銜半邊日，落日的余光平射過(guò)來(lái)，染紅了林表，不用說(shuō)也照亮了浮在云端的積雪。而結(jié)句的“暮”字，也已經(jīng)呼之欲出了。

前三句，寫(xiě)“望”中所見(jiàn)；末一句，寫(xiě)“望”中所感。一場(chǎng)雪后，只有終南陰嶺尚余積雪，其他地方的雪正在消融，吸收了大量的熱，自然要寒一些；日暮之時(shí)，又比白天寒；望終南余雪，寒光閃耀，就令人更增寒意。做望終南余雪的題目，寫(xiě)到因望余雪而增加了寒冷的感覺(jué)，意思的確完滿(mǎn)了，就不必死守清規(guī)戎律，再湊幾句了。

十分簡(jiǎn)練的四行文字，描寫(xiě)了一副完美的冬雪的自然景色。