“夜來詩酒興，月滿謝公樓”，幾個朋友聚在一起，飲酒吟詩。不知不覺中，夜色漸濃，月亮升起來了，月光灑滿了庭宇和樓臺。謝公樓，晉時謝莊寫過著名的《月賦》，這里借指裴迪的書齋。飲酒吟詩的熱烈場面隨著月光的流瀉，完全被一種寧靜而幽遠的意味所代替。

“影閉重門靜，寒生獨樹秋”，此刻詩人才注意到，主人所在的深深的庭院，層層門戶早已關閉，戶外萬籟俱寂。一陣清風吹來，枝葉沙沙，引發無限寒意。人們頓時感到秋夜的清涼。

“鵲驚隨葉散，螢遠入煙流”，這兩句由寫四周的寂靜和初秋的涼意轉入寫月光，但也還不是正面描寫。月色無形無影，正面描寫確實困難。錢起借鑒了前人的經驗的同時，還化用了前人的詩句。曹操《短歌行》說：“月明星稀，鳥鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？”“鵲驚”句就是從這里來的。月色太亮了，以致喜鵲誤以為天色已明，撲刺刺猛然飛起，震落了片片秋葉。鵲起葉飏，飄然四散，顯得別有情趣。比起曹詩，錢起的這句詩寫得更為凝練，更富詩意了。

“螢遠入煙流”，用的也是側面描寫的方法。沈德潛說：“月夜螢光自失，然遠入煙叢，則仍見流矣。此最工于體物。”用煙靄的暗淡襯托螢光，又用螢光之流失襯托月明，可謂運思入妙。有了這兩句，一個月明千里的銀色世界，異常鮮明地呈現在讀者面前。

“今夕遙天末，清光幾處愁？”詩人由領略、欣賞美好的月光，漸漸陷入了沉思。“海上生明月，天涯共此時”，面對這樣的月色，將會惹動多少人的愁思呢？最后兩句以問句作結，留待讀者去揣摩、思考，顯得意味深長。