此詩敘述了征人的妻子感物傷懷，想起在外的丈夫。全詩句句押韻，筆致委婉，語言清麗，感情纏綿。其突出的特點是寫景與抒情的巧妙交融。

開頭三句“秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜，群燕辭歸雁南翔。”寫出了一片深秋的肅殺情景，為女主人公的出場作了準備。這里的形象有視覺的，有聽覺的，有感覺的，它給人一種空曠、寂寞、衰落的感受。這種景和即將出場的女主人公的內心之情是一致的。這三句雖然還只是寫景，還沒有正面言情，可是讀者已經感覺到情滿于紙了。這種借寫秋景以抒離別與懷遠之情的方法，中國是有傳統的。曹丕筆下，卻一切又都成為具有他個人獨特思想面貌，獨特藝術風格的東西了。

接著三句“念君客游思斷腸，慊慊思歸戀故鄉，君何淹留寄他方？”在前面已經描寫過的那個肅殺的秋風秋夜的場景上，女主人公登臺了：她愁云滿面，孤寂而又深情地望著遠方自言自語，她說：你離家已經這樣久了，我思念你思念得柔腸寸斷。我也可以想象得出你每天那種傷心失意的思念故鄉的情景，可是究竟是什么原因使你這樣長久地留在外面而不回來呢？女主人公的心思非常沉重。

這三句“賤妾煢煢守空房，憂來思君不敢忘，不覺淚下沾衣裳。”描寫了女主人公在家中的生活情景：她獨守空房，整天以思夫為事，常常淚落沾衣。這一方面表現了她生活上的孤苦無依和精神上的寂寞無聊；另一方面又表現了女主人公對她丈夫的無限忠誠與熱愛。她的生活盡管這樣凄涼孤苦，但是她除了想念丈夫，除了盼望著他的早日回歸外，別無任何要求。

這兩句“援琴鳴弦發清商，短歌微吟不能長。”清商節極短促，音極細微，故云“不能長”。女主人公在這秋月秋風的夜晚，愁懷難釋，她取過瑤琴想彈一支清商曲，以遙寄自己難以言表的衷情，但是口中吟出的都是急促哀怨的短調，總也唱不成一曲柔曼動聽的長歌。

最后四句“明月皎皎照我床，星漢西流夜未央。牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁？”女主人公傷心凄苦地懷念遠人，她時而臨風浩嘆，時而撫琴低吟，旁徨徙倚，不知過了多久。月光透過簾櫳照在她空蕩蕩的床上，她抬頭仰望碧空，見銀河已經西轉，她這時才知道夜已經很深了。“夜未央”，在這里有兩層含意，一層是說夜正深沉，女主人公何時才能捱過這凄涼的漫漫長夜啊！另一層是象征的，是說戰爭和徭役無窮無盡，女主人公的這種人生苦難，就如同這漫漫黑夜，還長得很，還看不到個盡頭呢！面對著這沉沉的夜空，仰望著這耿耿的星河，品味著這苦痛的人生，作為一個弱女子，女主人公她又有什么辦法能改變自己的命運呢？這時，她的眼睛忽然落在了銀河兩側的那幾顆亮星上：啊！牛郎織女，我可憐的苦命的伙伴，你們到底有什么罪過才叫人家把你們這樣地隔斷在銀河兩邊呢？這個聲音是一種強烈的呼吁，是一種悲涼的控訴，是一種憤怒的抗議，它仿佛是響徹了當時的蒼穹，而且在以后近兩千年的封建社會里年年月月、時時刻刻都還可以聽到它的響亮的回聲。這樣語涉雙關，言有盡而余味無窮，低回而又響亮的結尾，是十分精采的。

作品表現的思想并不復雜，題材也不算特別新鮮，但是曹丕作為一個統治階級的上層人物能關心這樣一種涉及千家萬戶的事情，而在詩中寄予了如此深刻的同情，這是很可貴的。在藝術上他把抒情女主人公的感情、心理描繪得淋漓盡致，她雍容矜重，熾烈而又含蓄，急切而又端莊。作品把寫景抒情、寫人敘事，以及女主人公的那種自言自語，巧妙地融為一體，構成了一種千回百轉、凄涼哀怨的風格。它的辭藻華美，也襲用了許多前人的東西，但這一切又象是完全出之于無心，而不帶任何雕琢的痕跡。這是《燕歌行》的特點，也是曹丕詩歌區別于建安其他詩人的典型特征。