公元602年的一天，在一個幽深的巷子里，一個中年人帶著孩子迎面碰到了一個書生。當這書生一看到這位大爺后，不由得脫口而出”公是貴人啊，且有貴子”。書生再一看這孩子更加激動的說到，“此小兒有龍鳳之姿，天日之貌，只需年近二十歲時必能濟世安民”書生說完后就消失了。中年人聽完后也是感到無比震驚，然后就給孩子起名“李世民”。這位中年男子就是后來的唐高祖李淵，李世民則是后來的唐太宗。李世民為唐朝的社會繁榮，開創了一個前所未有的祥和局面，這就是歷史上著名的“貞觀之治”。

據說，李世民出生的時候“有二龍戲于館門之外”，顯然，這完全都是編造，因為古代的帝王成就霸業之后，往往會被世人賦予一些比較神奇的色彩。但是，四歲的李世民，當時確實是有著龍鳳之姿，天日之貌，龍睛鳳頸，長得非常陽光。

在唐朝畫家閻立本一幅關于李世民的畫里，給人的感覺并沒有太多出奇之處，但史書上對于李世民體貌特征的描寫卻有點像胡人，濃眉大眼，眼窩深陷，胡須微卷，臉部線條非常硬朗，身形矯健，英俊而不失勇武，因此，也有記載說他是混血兒，還有的說他純粹就是胡人。

對于李世民“胡漢”混血的說法，要從他的上三代或四代算起，李世民的父親是李淵，李淵的父親叫李炳，李炳的父親叫李虎。李虎是西魏北周時“八大柱國”，所謂“八大柱國”就是西魏北周的國家體制，它是依托一套“府兵制”，而府兵體制里最高級別的八個領兵將領就是“八柱國”，這就類似于滿清的八旗軍。

在這八大柱國里，有一個叫獨孤信的將領，堪稱是中國歷史上最偉大的老丈人。他一共生了七個女兒，號稱“七仙女”，其中有三個女兒當上了皇后。大女兒嫁給了北周的明帝，七女兒嫁給了隋文帝楊堅，成為獨孤皇后，也就是后來隋煬帝楊廣的母親。這位獨孤皇后非常有個性，是歷史上有名的“怒婦”。第四個女兒嫁給了李虎的兒子叫李炳，而李炳就是李淵的父親李世民的爺爺，所以李世民的奶奶就是純粹的胡人。

因此也可以推論出，李淵和隋煬帝楊廣就是表兄弟，李淵比楊廣大三歲。據歷史記載，隋文帝楊堅非常喜歡李淵，從小將李淵養在宮中。李淵的老婆竇氏也是典型的鮮卑人，因此，李世民身上最多也就留有四分之一的漢人血統，所以，正史記載他的體貌特征有四個字“狀貌類胡”。

當時，整個唐朝的人在民族身份的認同上，都不同于之前的朝代，所以“漢人”來界定唐朝人是不合適的，非要界定的話只能稱“唐人”，這就是中國歷史上魏晉南北朝以來，不管從血統還是文化上的民族大融合。至今還有很多外國人稱華人聚集的地方為“唐人街”，稱中國的傳統服飾為“唐裝”。

李世民當皇帝以后，“胡漢”混血的身世帶個他一個很深的影響，他跟歷史上很多皇帝不一樣，唐太宗最被稱道的民族政策就是“羈縻”政策，對待周邊的少數民族多了些寬容和尊重，少了隔膜與歧視，所以才有了后來的“盛唐之風”。

李世民出生除了“胡漢”混血特征之外，他跟隋朝和北周皇室都是親戚，當時相當于屬于貴族出身。而李世民母親竇氏，也就是后來的竇皇后，此人出生也非同一般，史書上記載，剛出生的竇皇后其頭發就長過脖子，三歲時發長過身。她是周武帝姐姐襄陽長公主和“大柱國”將軍竇義生的女兒，簡單點講竇氏就是北周的皇親國戚。

在《舊唐書竇皇后傳》當中記載，當時周武帝迫于突厥的壓力，本打算立突厥可汗的女兒為皇后，但是周武帝心里覺得很不平衡，整天愁眉苦臉。竇氏當時還很小，看到舅舅周武帝整天為此悶悶不樂，她就主動開到周武帝說：如今突厥還很強勢，希望周武帝不要鬧情緒，一定要以江山社稷和蒼生為重，只要和突厥搞好關系，南方和關東的難題就迎刃而解了。周武帝聽到小小年紀的竇氏都能懂得如此道理，只好心平氣和地接受了，所以，不難看出竇氏從小就聰明過人。

就是這樣的一個女人，對李淵和李世民的影響也是非常大，她從小在宮中長大，受到各種政治斗爭的熏陶，讓她非常之有眼光和遠見。據說，當時李世民長得非常漂亮，但是李淵長得有點未老先衰的樣子，史書記載他“高顏面皺”，說他額頭很高，皺紋也很多。楊廣做了皇帝以后，退朝時經常拿李淵開玩笑，結果有一天就當眾說李淵是“阿婆面”，就是老太太臉的意思。李淵回到家后非常生氣，當著竇皇后就發起了牢騷，把被皇帝當眾羞辱的經過講了一遍。

竇氏聽后，突然歡呼雀躍地對李淵說，皇帝說你是“阿婆面”，而阿婆就是“堂主”，堂主就是唐國公要當家作主的意思，這么好的吉言你怎么還如此愁眉苦臉呢，李淵聽后一下子渙然冰釋，所以竇氏不僅冰雪聰明，也是一個非常善解人意，體貼入微的女人。

李世民就是在這樣的母親熏陶下成長起來的，但是，李世民出生的時候，正是當時社會上對他們李家感覺到有一些排擠和壓抑的時候。據說，有一天隋文帝睡覺夢見發大水，樹上還結籽，第二天大臣解夢說到，洪水泛濫是不祥之兆，說明名字里帶有水的人要造反，而“木上長子”就是姓李的人要造反。當時隋文帝懷疑的是一個叫李渾的人，而且經過調查，李渾的兒子叫李洪，結果李渾后來就被滿門抄斬。

而李淵的名字當中也帶有“水”，而且還是領兵大將“唐國公”，所以李淵從隋文帝晚年開始，他們家就嚴重被猜忌。因此當時李世民生活的氣氛就非常壓抑，從小危機意識非常強，所以他天資聰明的秉性很早表現出自己的才能和膽識。

公元615年，當時突厥對隋朝發起了襲擊，隋煬帝撤回雁門回防，而雁門城外幾十座城池全部被突厥包圍了，而且還面臨斷糧的危險，一貫狂妄的隋煬帝當時也被嚇壞了，抱著十二歲的小兒子楊皋，在城墻上當眾就哭的稀里嘩啦的。

情況危急之下，全國各路軍馬都趕著過去援救，當時一個叫云定興的“屯衛將軍”，他是隋朝一位著名的武器制造專家，他正要帶兵去援駕的時候，突然身邊站出來一個少年，很從容地說到，由于我們是先鋒部隊，兵力薄弱，所以一路上一定要大張旗鼓的前行，結果云定興真的采納了這位少年的意見，虛張聲勢地開往雁門城，結果真的把突厥可汗嚇跑了。

而這位給云定興建言的英俊少年正是十八歲時的李世民。這也是李世民首次在歷史上亮相，這一次亮相，充分顯示他不凡的軍事眼光和才能，也注定了李世民今后是一個不同凡響的人。