蘇軾十分愛品茶。茶，是他生活中不可或缺之物。元豐元年 (公元1078年)蘇軾任徐州太守。這年春旱，入夏得喜雨，蘇軾去城東20里的石潭謝神降雨，作詞《浣溪沙》。詞云：“酒困路長惟欲睡，日高人渴漫思茶，敲門試問野人家。”形象地記述了他討茶解渴的情景;他夜晚辦事要喝茶：“簿書鞭撲晝填委，煮茗燒栗宜宵征”(《次韻僧潛見贈》);他創作詩文要喝茶：“皓色生甌面，堪稱雪見羞;東坡調詩腹，今夜睡應休”(《贈包靜安先生茶二首》);睡前睡起也要喝茶：“沐罷巾冠快晚涼，睡余齒頰帶茶香”(《留別金山寶覺圓通二長老》)。

長期的地方官和貶謫生活，使蘇軾足跡遍及各地，從蛾眉之巔到錢塘之濱，從宋遼邊境到嶺南、海南，為他品嘗各地的名茶提供了機會。“千金買斷顧渚春，似與越人降日注”(《送劉寺丞赴余姚》)，是湖州產的 “顧渚紫筍茶”和紹興產的“日鑄雪芽”;“浮石已干霜后水，焦坑閑試雨前茶”(《舟次浮石》)，這谷雨前的“焦坑茶”產自粵贛邊的大庾嶺下。

蘇軾對烹茶十分精到。他認為好茶必須配以好水。熙寧五年在杭州任通判時，有《求焦千之惠山泉詩》：“故人憐我病，籠寄新馥。欠伸北窗下，晝睡美方熟。精品厭凡泉，愿子致一斛。”蘇軾以詩向當時無錫的焦千之索惠山泉水。另一首《汲江煎茶》有句：“活水還須活火烹，自臨釣石取深清。”詩人烹茶的水，還是親自在釣石邊從深處汲來的，并用活火煮沸的。蘇軾對烹茶煮水時的水溫掌握十分講究，不能有些許差池。他在《試院煎茶》詩中說：“蟹眼已過魚眼生，颼颼欲作松風鳴。蒙茸出磨細珠落，眩轉繞甌飛雪輕。銀瓶瀉湯夸第二，未識古人煎水意。君不見，昔時李生好客手自煎，貴從活火發新泉。”他的經驗是煮水以初沸時泛起如蟹眼魚目狀小氣泡，發出似松濤之聲時為適度，最能發新泉引茶香。煮沸過度則謂“老”，失去鮮馥。

蘇軾還親自栽種過茶。貶至黃州時，他經濟拮據，生活困頓。黃州一位書生馬正卿替他向官府請來一塊荒地，他親自耕種，以地上收獲稍濟“因匱”和“乏食”之急。在這塊取名“東坡”的荒地上，他種了茶樹。《問大冶長者乞桃花茶栽東坡》云：“磋我五畝園，桑麥苦蒙翳。不令寸地閑，更乞茶子藝。”在另一首 《種茶》詩中說：“松間旅生茶，已與松俱瘦”“移栽白鶴嶺，土軟春雨后。彌旬得連陰，似許晚遂茂。”是說茶種在松樹間，生長瘦小但不易衰老。移植于土壤肥沃的白鶴嶺，連日春雨滋潤，便恢復生長，枝繁葉茂。可見詩人于躬耕間深諳茶樹習性。