孟子(約前372年-前289年)，姬姓，孟氏，名軻，字 子輿，戰國時期鄒國(今山東鄒城市)人。偉大的思想家、教育家，儒家學派的代表人物，與孔子并稱"孔孟"。

韓愈《原道》將孟子列為先秦儒家繼承孔子"道統"的人物，元朝追封孟子為"亞圣公·樹宸"，尊稱為"亞圣"，《孟子》一書，屬語錄體散文集，是孟子的言論匯編，由孟子及其弟子共同編寫完成，倡導"以仁為本"。代表作有《魚我所欲也》《得道多助，失道寡助》和《生于憂患，死于安樂》，《寡人之于國也》編入中學語文教科書中。

人物生平

早年受教

孟子 的出生之時距孔子之死(公元前479年)大約百年左右，活動年代約在公元前372年至前289年。他是魯國貴族孟孫氏的后裔。孟孫氏衰微后，有一支從魯遷居到鄒，就是孟子的祖先。《史記·孟子荀卿列傳》說，孟子"受業子思之門人";孟子沒有講他的老師的姓名，卻是說:"予未得為孔子徒也，子私淑諸人也。" 其受業于何人，自漢代以來頗有爭議，一是認為師從子思，一是師從子上，一是師從子思之門人。朱熹云:"私，猶竊也。淑，善也。李氏以為方言是也。人，謂子思之徒也。" 司馬遷在《史記·孟子荀卿列傳》中記載，孟子"受業子思之門人"。 而且根據《史記·孔子世家》，子思的父親孔鯉(孔子的兒子)生卒年，魯繆公(魯穆公)的在位時間進行推算，孟子受業于子思是難以成立的。由此看來，孟子師從子思之門人較為妥貼。

關于孟子的父親更加缺乏資料，趙岐在《孟子題辭》中認為孟子"宿喪其父，幼被慈母三遷之教"。孟子幼年和孔子一樣，在母親的教育下成長，孟母教子的故事，史書上記載頗多，孟母的言傳身教對孟子成為"亞圣"具有巨大的作用。孟子對孔子備極尊崇，他在《公孫丑上》說:"自生民以來，未有盛于孔子也"。"乃所愿，則學孔子也"。孟子曾經游歷齊、宋、滕、魏、魯等國，前后有二十多年。他游歷列國的具體時間，已說不十分準確，只能依據《孟子》一書的記載，說明大體上的時間和情況。

游說齊宋

孟子繼承了孔子的仁政學說，是位非常有抱負的政治家，在諸侯國合縱連橫，戰爭不斷時期，作為銳捷的思想家，孟子意識到了當時的時代特征和趨勢，建構了自己的學說。他力圖將儒家的政治理論和治國理念轉化為具體的國家治理主張，并推行于天下。而當時各個思想家為了實現自己的政治主張，游說各國諸侯。在這樣的社會背景下，孟子開始周游列國，游說于各國君主之間，推行他的政治主張。

孟子大約在45歲之前率領弟子出游各國。孟子第一次到齊國，是在齊威王(公元前356年至前320年)年間。當時匡章背著"不孝"的壞名聲，孟子卻"與之游，又從而禮貌之" 。到了齊國，孟子宣揚他的"仁政無敵" 主張，他在齊國很不得志，連威王贈送的"兼金一百"鎰， 都沒有接受，就離開齊國。

公元前329年左右，宋公子偃自立為君的時候，孟子到了宋國。他在宋國期間，滕文公還是世子，他去楚國經過宋國時見到孟子。"孟子道性善，言必稱堯舜。" 他從楚國回來又在宋國見到孟子。孟子說:"世子疑吾言乎?夫道一而已矣。" 意思是說，只要好好地學習"先王"，就可以把滕國治理好。不久，孟子接受了宋君饋贈的七十鎰金，離開宋國，回到鄒國。《梁惠王下》記載說，鄒國同魯國發生了沖突。鄒穆公問孟子:"吾有司死者三十三人，而民莫之死也。誅之，則不可勝誅;不誅，則疾視其長上之死而不救。如之何則可也?"孟子回答說:"兇年饑歲，君之民老弱轉乎溝壑，壯者散而之四方者，幾千人矣;而君之倉廩實，府庫充，有司莫以告，是上慢而殘下也。"他說，這就象曾子說的那樣:你怎樣對待人家，人家就將怎樣回報你。現在，您的百姓可得到報復的機會了，您不要責備他們吧!"君行仁政，斯民親其上，死其長矣。"滕定公死了，滕文公使然友兩次到鄒國來向孟子請教怎樣辦理喪事。滕文公嗣位，孟子便來到滕國。滕文公親自向孟子請教治理國家的事情。孟子說:"民事不可緩也。"他認為人民有了固定產業收入，才有穩定的思想道德和社會秩序。而人民生活有了保障后，還必須對之進行"人倫"的教化。"人倫明於上，小民親於下"。滕文公又派他的臣子畢戰詢問井田制的情況。孟子說:"夫仁政，必自經界始"。接著講了一遍井田制。最后說，我說的是大概情況，您和您的國君參照著去做吧。

"有為神農之言者"農家許行，從楚國趕到滕國來。許行主張君民并耕而食，反對不勞而獲的剝削、壓迫;主張實物交易，物品在數量、重量上相等的，價格相同。陳相兄弟很贊成許行的主張，"盡棄其學而學焉"。許行的思想在反對剝削上是有進步意義的。但他以小農的平均主義思想否定社會分工，是違反社會歷史發展規律的。孟子抓住許行的這一弱點，大講"物之不齊"的道理，并以"勞心""勞力"的劃分來論證剝削制度、階級壓迫的"合理性"。

奔赴魏國

孟子看得很清楚，滕國的自身都難保，根本談不上實行他的政治主張。他在梁惠王后元十五年(公元前320年)，離開滕國到了魏國。這時，孟子已經五十三歲。惠王見到孟子就問:"叟，不遠千里而來，亦將有以利吾國乎?"孟子最反對國君言利，所以回答說:"王，何必曰利，亦有仁義而已矣。"

公元前353年，桂陵之戰，魏敗于齊。公元前341年，馬陵之戰，魏太子魏申被齊軍俘虜而死。公元前340年，秦國的商鞅領兵攻魏，俘魏大將公子卯。公元前330年，魏割河西地于秦，公元前328年，又割上郡十五縣于秦。公元前323年，楚使柱國昭陽領兵破魏軍于襄陵，取得魏國八邑之地。所以魏惠王對孟子說:"晉國，天下莫強焉，叟之所知也。及寡人之身，東敗于齊，長子死焉;西喪地于秦七百里;南辱于楚。寡人恥之，愿比死者壹灑之，如之何則可?"孟子對魏惠王講了一套施仁政于民的辦法。他說，這樣，就是用木棒也可以抗擊擁有堅甲利兵的秦楚軍隊。魏惠王問的是怎樣報復齊、秦、楚的具體辦法，孟子回答的卻是空泛的道理，當然得不到魏惠王的重視。孟子到魏國的第二年，魏惠王就去世了，他的兒子魏襄王嗣位。孟子見到魏襄王，對他的印象很壞，說他不象個國君。這時，齊威王已死，宣王嗣位，孟子便離開魏國又到了齊國。

二度奔齊

孟子約于齊宣王二年(公元前318年)再游齊國，受到禮遇。齊宣王見到孟子就問:"齊桓、晉文之事可得聞乎?"孟子回答說:"仲尼之徒無道桓文之事者，是以后世無傳焉，臣未之聞也。無以，則王乎!" 齊宣王想效法齊桓公、晉文公圖謀霸業;孟子的政治主張卻是效法"先王"，實行"仁政"。他講的"保民而王"、"制民之產"的道理，雖然注意到了封建地主階級的長久利益，但并非"富國強兵"的當務之急，從而被看成"守舊術，不知世務" 。

燕王噲因讓國給燕相子之，引起燕國內亂。公元前314年，齊宣王乘機派兵伐燕，只用了五十天就大獲全勝。齊宣王對孟子說:"諸侯多謀伐寡人者，何以待之?"孟子說:"王速出令，反其旄倪，止其重器，謀于燕眾，置君而后去之，則猶可及止也。" 宣王不聽，"燕人畔"。王曰:"吾甚慚于孟子。" 孟子對齊宣王的進言很多，并未見用。他本來打算依靠齊宣王來推行他的政治主張，但齊宣王只是把他當作一位德高望重的學者來尊重，而不是想實現他那一套政治理想。孟子也看清楚了這一點，便準備回鄉。齊宣王派人告訴孟子:"我欲中國(國都中)而授孟子室，養弟子以萬鐘，使諸大夫國人皆有所矜式。" 這實際上是把孟子當作一塊招牌，博得尊賢重士的名聲。

《公孫丑下》記，孟子離開齊國，在齊的邊境晝地停留了三宿。有人問他，為什么這樣遲緩呢?他說:"予三宿而出晝，于予心猶以為速，王庶幾改之!王如改諸，則必反予。""王如用予，則豈徒齊民安，天下之民舉安。"又有人說，"我看老夫子你似乎有不愉快的樣子。"孟子說:"五百年必有王者興，其間必有名世者。由周而來，七百有余歲矣。以其數，則過矣;以其時考之，則可矣。夫天未欲平治天下也;如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也?我何為不豫哉?"他以歷史循環理論的觀點認為將要有"王者"興起，來統一天下。他寄希望于齊宣王，企望在齊國有所作為，但愿望落空了，只得離開齊國。

再游宋國

齊楚曾經有合縱之約。秦使張儀以土地之利誘騙楚懷王與齊絕交。楚齊已經斷交，楚也發覺見欺。公元前312年，楚大發兵與秦戰，兩次大敗于秦。當秦楚正要交戰的時刻，孟子從齊國到宋國去，在石丘遇到宋牼。《告子下》記，宋牼聽到秦楚要打仗，準備去說秦、楚罷兵。孟子問宋牼，用什么宗旨去說秦、楚?宋牼說:"我將言其不利也。"孟子反對言"利"，主張講"仁義"。他說:"先生以利說秦楚之王，秦楚之王悅于利，以罷三軍之師，是三軍之士樂罷而悅于利也。""君臣、父子、兄弟終(盡)去仁義，懷利以相接，然而不亡者，未之有也。""君臣、父子、兄弟去利，懷仁義以相接也，然而不王者，未之有也。何必曰利?"他說:"先王之志則大矣，先生之號則不可。"

孟子再游宋時，宋君偃早已自立為王。《滕文公下》記，孟子的弟子萬章問:"宋，小國也。今將行王政，齊楚惡而伐之，則如之何?"孟子說，湯、武行王政，他們的征伐，是從水火中拯救百姓，誅殺殘暴的君主，得到天下人的擁護，"而無敵于天下"。"茍行王政，四海之內皆舉首而望之，欲以為君。齊楚雖大，何畏焉?"

去宋赴魯

不久，孟子便離開宋國到了魯國。這時候正是魯平公(約于公元前322年至前302年在位)將要使孟子的弟子樂正子為政。魯平公將要去拜訪孟子，因為他所寵愛的小臣臧倉說了孟子的壞話，而又改變了主意。樂正子把這件事情的經過告訴了孟子。孟子很有感慨地說:"吾之不遇魯侯，天也。臧氏之子焉能使予不遇哉?"孟子這時已經六十幾歲，便回到老家鄒國，不再出游了。