指 禹 、 契 、 皋陶 、 后稷 。
《管子·法法》：“ 舜 之有天下也， 禹 為司空， 契 為司徒， 皋陶 為李， 后稷 為田。此四士者，天下之賢人也。” 尹知章 注：“李，古治獄之官。”
指 石戶之農 、 北人無擇 、 卞隨 、 務光 。
《呂氏春秋·離俗》：“故如 石戶之農 、 北人無擇 、 卞隨 、 務光 者，其視天下，若六合之外，人之所不能察……不慢于利，不牽于勢，而羞居濁世，惟此四士者之節。” 高誘 注：“此四人，介之大者。”
指 伍子胥 、 輔果 、 穆生 、 鄒陽 。
漢 阮瑀 《為曹公作書與孫權》：“是故 子胥 知 姑蘇 之有麋鹿； 輔果 識 智伯 之為 趙 禽； 穆生 謝病，以免 楚 難； 鄒陽 北游，不同 吳 禍。此四士者，豈圣人哉？徒通變思深，以微知著耳。”
指 蜀 中四士： 司馬相如 、 嚴君平 、 王褒 、 揚雄 。
唐 駱賓王 《疇昔篇》：“五丁卓犖多奇力，四士英靈用文藝。” 陳熙晉 注引 左思 《蜀都賦》：“蔚若 相 如，皭若 君平 ， 王褒 韡曄而秀發， 揚雄 含章而挺生。幽思絢道德，摛藻掞天庭，考四海而為雋，當中葉而擅名。”
指 吳中 四士： 包融 、 賀知章 、 張旭 、 張若虛 。
《新唐書·包佶傳》：“父 融 ， 集賢院 學士，與 賀知章 、 張旭 、 張若虛 ，有名當時，號 吳中 四士。”
