網罟的綱繩。引申為綱領。
《呂氏春秋·用民》：“用民有紀有綱，壹引其紀，萬目皆起，壹引其綱，萬目皆張。為民紀綱者何也？” 唐 劉知幾 《史通·載言》：“夫方述一事，得其紀綱，而隔以大篇，分其次序，遂令披閲之者有所懵然。”
法度。
《書·五子之歌》：“惟彼 陶唐 ，有此冀方。今失厥道，亂其紀綱，乃底滅亡。” 漢 崔瑗 《座右銘》：“世譽不足慕，唯仁為紀綱。” 唐 韓愈 《雜說》之二：“善計天下者，不視天下之安危，察其紀綱之理亂而已矣。” 清 昭槤 《嘯亭雜錄·軍機御史》：“有闌入者，即時糾劾，然后人不敢私謁，紀綱始嚴肅焉。” 吳晗 《“一二一”慘案與紀綱》：“政府要保持紀綱，必得先明白是誰在破壞紀綱。”
起紀綱作用之人物。
《荀子·堯問》：“其知至明，循道正行，足以為紀綱。” 宋 司馬光 《言張田第二狀》：“臣竊以吏者，民之紀綱。” 宋 陳亮 《酌古論·李愬》：“夫將者，三軍之紀綱也。”
指州郡掾屬。
晉 干寶 《搜神記》卷四：“時有一物，大如水牛，灰色，卑腳……郡紀綱上祠，請殺之。”
特指州郡錄事參軍。
唐 劉長卿 《題元錄事開元所居》詩：“幽居蘿薜情，高臥紀綱行。” 唐 喻鳧 《送越州高錄事》詩：“官曹權紀綱，行李半舟航。”
治理；管理。
《國語·晉語四》：“此大夫 管仲 之所以紀綱 齊國 ，裨輔先君而成霸者也。”《漢書·武帝紀》：“二千石官長紀綱人倫，將何以佐朕燭幽隱，勸元元，厲蒸庶，崇鄉黨之訓哉？” 唐 韓愈 《送水陸運使韓侍御歸所治序》：“侍御 韓君 ，前領三縣，紀綱二州，奏課常為天下第一。”
統領仆隸之人。后泛指仆人。
《左傳·僖公二十四年》：“ 秦伯 送衛於 晉 三千人，實紀綱之僕。” 杜預 注：“諸門戶僕隸之事，皆 秦 卒共之，為之紀綱。”《舊五代史·唐書·李存孝傳》：“ 梁祖 與 揆 牙兵三千為紀綱。” 清 蒲松齡 《聊齋志異·長清僧》：“又年餘，夫人遣紀綱至，多所餽遺。”
謀略。
元 楊暹 《西游記》第五本第十七出：“胸襟兒紀綱，扶持得帝王。” 元 尚仲賢 《單鞭奪槊》第一折：“俺這里雖然是有紀綱，知興敗，那里討 尉遲 這般樣一個身材。” 元 尚仲賢 《三奪槊》第一折：“若不是 唐 元帥少年有紀綱，義伏了 徐茂公 ，禮設了 褚遂良 ，智降了 蘇定方 。”
