表現；顯現。
《禮記·樂記》：“四暢交於中，而發作於外，皆安其位而不相奪也。” 孔穎達 疏：“四暢，謂陰陽剛柔也。四者通暢，交在心中，而發見動作於身外也。”《山海經·西山經》：“瑾瑜之玉為良，堅粟精密，濁澤而有光。五色發作，以和柔剛。”
發脾氣。
《三國志·吳志·孫皎傳》：“近聞卿與 甘興霸 飲，因酒發作，侵陵其人。” 唐 陸龜蒙 《甫里先生傳》：“先生性悁急，遇事發作，輒不含忍。”《水滸傳》第五四回：“ 李逵 到得上面，發作道：‘你們也不是好人，便不把籮放下來救我！’” 茅盾 《詩與散文》二：“他很想發作一下，然而沒有足夠的勇氣；他只好委屈地忍受。”
發生；產生。
唐 韓愈 《潮州刺史謝上表》：“毒霧瘴氛，日夕發作。” 宋 梅堯臣 《公度以余嘗語洛中花品作詩以見貽故次其韻》：“今年二月花偏早，發作無節雨與風。”《朱子語類》卷六九：“始而亨時，是乾之發作處。” 碧野 《沒有花的春天》第八章：“我想你還是到 阿興 窯上去住幾天吧，事情一發作想走也晚啦！”
謂隱伏的事物爆發出來。
宋 蘇軾 《又與王庠書》：“某惟舊患痔今頗發作，外無他故。”《二十年目睹之怪現狀》第十三回：“他回公事的時候，如果工夫耽擱久了，那癮未嘗不發作。” 巴金 《寒夜》十八：“你的病剛剛好一點，現在怕又要發作了。”
指迸發。
魯迅 《彷徨·肥皂》：“‘哈哈哈！兩塊肥皂！’ 道統 的響亮的笑聲突然發作了，震得人耳朵喤喤的叫。”
責備；訓斥。
《古今小說·單符郎全州佳偶》：“那通判是個正直之人。見太守發狂，便離席起立，正色發作道：‘既司戶有宿約，便是孺人，我等俱有同僚叔嫂之誼。君子進退當以禮，不可茍且，以傷雅道。’”《紅樓夢》第一百回：“這 金桂 初時原要假意發作 薛蝌 兩句，無奈一見他兩頰微紅……早把自己那驕悍之氣，感化到 爪洼國 去了。”《說岳全傳》第十一回：“ 梁王 被 宗爺 一頓發作，無可奈何，只得低頭跪下，開口不得。”
發動，開始行動。
《水滸傳》第六八回：“卻説 法華寺 中 李逵 、 樊瑞 、 項充 、 李袞 ，一齊發作，殺將出來。”《英烈傳》第四七回：“正好安置妥帖，只聽得一聲炮響，即便同時發作起來。”《東周列國志》第三回：“數百名甲士，各挺器械，一齊發作，將眾官員亂砍。” 張天翼 《菩薩的威力》：“他們的眼睛在深處里釘著他，一動也不動，像在等個機會要發作，貓伏在暗處要撲耗子似的。”
指物質在體內起作用。
《水滸傳》第二三回：“ 武松 走了一直，酒力發作，焦熱起來。”《醒世恒言·李玉英獄中訟冤》：“須臾間藥性發作，猶如鋼鎗攢刺，烈火焚燒，疼痛難忍。” 馮雪峰 《兩個賊》：“不料在外面的甲賊，酒力馬上發作，即刻倒地呼呼睡著了。”
猶暴露、露餡。
《紅樓夢》第六七回：“﹝ 興兒 ﹞聽見説‘二奶奶叫’，先唬了一跳。卻也想不到是這件事發作了，連忙跟著 旺兒 進來。” 清 李漁 《風箏誤·釋疑》：“只怕是看荷花的事情發作了。他若與我娘子面質起來， 老韓 聽見説我調戲他妻子，這場怨恨怎得開交。”
10.猶發跡。
沈從文 《邊城》二：“但這個大方灑脫的人，事業雖十分順手，卻因歡喜交朋結友，慷慨而又能濟人之急，便不能同販油商人一樣大大發作起來。”
