把內在的性質或能力表現出來。
《易·乾》：“六爻發揮，旁通情也。” 孔穎達 疏：“發謂發越也，揮謂揮散也。言六爻發越揮散，旁通萬物之情也。” 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·事類》：“是以綜學在博，取事貴約，校練務精，捃理須覈，眾美輻輳，表里發揮。” 唐 杜牧 《代人舉周敬復自代狀》：“掌綸言於西掖，才稱發揮；參密命於內庭，眾推忠慎。” 宋 蘇軾 《賀高陽王待制啟》：“恭惟某官膺天大任，於時有為，發揮才謀，更歷事任。” 魏巍 《東方》第五部第一章：“我們需要發揮主觀能動性，需要現在就拿出辦法來抵銷敵人的火力優勢。”
闡發，把意思或道理充分表達出來。
唐 柳宗元 《哭連州員外司馬》詩：“六學誠一貫，精義窮發揮。” 宋 范仲淹 《進故朱寀所撰春秋文字及乞推恩與弟寘狀》：“ 寀 苦心探賾，多所發揮。” 明 李贄 《答耿司寇書》：“ 東廓先生 專發揮 陽明先生 ‘良知’之旨，以繼往開來為己任。” 清 陳廷焯 《白雨齋詞話》卷七：“作詞氣體要渾厚，血脈貴貫通。血脈要貫通，而發揮忌刻露。” 曹禺 《北京人》第二幕：“ 袁博士 ，你不介意我再發揮幾句吧。”
引申為吩咐，出主意。
清 孔尚任 《桃花扇·訪翠》：“［小旦］何不行個令兒，大家歡飲？［丑］敬候主人發揮。”
使奮起。
唐 李白 《化城寺大鐘銘》：“天以震雷鼓羣動，佛以鴻鐘驚大夢，而能發揮沉潛，開覺茫蠢，則鐘之取象，其義博哉！”
猶襯托。
唐 劉禹錫 《楊柳枝詞》之二：“桃紅李白皆夸好，須得垂楊相發揮。” 宋 范成大 《兩蟲》詩：“鷓鴣憂兄行不得，杜宇勸客不如歸。天涯羈思難繪畫，惟有兩蟲相發揮。” 明 袁宏道 《上方》：“卑者遠翠稠迭，為屏為障，千山萬壑，與平原曠野相發揮，所以入目尤易。”
宣揚；表彰。
《新唐書·陳子昂傳》：“ 天皇大帝 攬元符，東封 太山 ，然未建明堂，享上帝，使萬世鴻業闕而不照，殆留此盛德，以發揮陛下哉！” 宋 司馬光 《交趾獻奇獸賦》：“臣等謂宜命協律播之聲歌，詔太史編之簡策，以發揮不世之鴻休，張大無倫之丕績。” 清 顧炎武 《＜井中心史歌＞序》：“悲年運之日往，值禁罔之逾密，而見賢思齊，獨立不懼，故作此歌以發揮其事云爾。”
指宣傳。
周素園 《貴州民黨痛史》第三篇第八章：“開設報館，發揮本社（自治社）之主張。”
引薦；推重。
《太平廣記》卷一五七引《河東記·李敏求》：“受生苦窮薄，故人當要路，不能相發揮乎？” 宋 王安石 《送楊驥秀才歸鄱陽》詩：“巾箱所得皆幽懿，亦見鄉人為發揮。”
在原有的基礎上發展。
宋 范仲淹 《得地千里不如一賢賦》：“附益我疆，雖有邦畿之遠；發揮王業，難居家食之先。” 茅盾 《子夜》四：“自從四十歲上，他生了一位寶貝兒子以后，他那種貪財吝嗇刻薄的天性就特別發揮。”
10.猶抒發。
元 薩都剌 《相逢行贈別舊友治將軍》詩序：“予始見君而懼，次得君而喜，終會君而樂，又得名山水以發揮久別抑鬱之懷。”
11.猶發作，動作。
《二刻拍案驚奇》卷三一：“ 王俊 有了酒意，做出財主的樣式，支手舞腳的發揮。”
