《莊子·漁父》：“禮者，世俗之所為也；真者，所以受於天也，自然不可易也。故圣人法天貴真，不拘於俗。”后因以“天真”指不受禮俗拘束的品性。
《晉書·阮籍嵇康等傳論》：“餐和履順，以保天真。” 唐 王維 《偶然作》詩之四：“ 陶潛 任天真，其性頗躭酒。” 宋 范仲淹 《依韻答提刑張太傅嘗新醖》：“大言出物表，本性還天真。” 清 陳夢雷 《李葆甫傳》：“夫棲遲泉石，樂其天真，較世之執圭膺組而俯仰趦趄者，必有能辨之，又奚俟予言。”
引申為單純、樸實、幼稚。
《兒女英雄傳》第九回：“一則是這位姑娘生性豪爽，一片天真，從不會學那小家女子，遮遮掩掩，扭扭揑揑。” 續范亭 《休養不到一年身體大進喜賦》：“人人無虛偽，個個盡天真。” 瞿秋白 《＜魯迅雜感選集＞序言》：“現在看來，這種小市民的虛榮心，這種‘剝削別人的自尊心’的態度，實在天真得可笑。”
謂事物的天然性質或本來面目。
南唐 馮延巳 《憶江南》詞之一：“玉人貪睡墜釵云，粉消妝薄見天真。” 宋 楊萬里 《寒食雨中同舍約游天竺得十六絕句呈陸務觀》之十五：“萬頃湖光一片春，何須割破損天真。” 清 李漁 《閑情偶寄·飲饌·肉食》：“更有制魚良法，能使鮮肥迸出，不失天真。”
天神，天仙。
南朝 梁 陶弘景 《周氏冥通記》卷一：“得補吾洞中之職，面對天真，游行圣府，自計天下無勝此處。” 明 湯顯祖 《牡丹亭·幽媾》：“敢人世上似這天真多則假，險些兒誤丹青風影落燈花。”
特指道教神仙 天真皇人 。
《隋書·經籍志四》：“所度皆諸天仙上品，有 太上老君 、 太上丈人 、 天真皇人 …… 天尊 之開劫也，乃命 天真皇人 ，改囀天音而辯析之。自 天真 以下，至于諸仙，展轉節級，以次相授。”
指帝王的容顏。
唐 李德裕 《仁圣文武至神大孝皇帝真容贊》：“爰命彩繪，載模天真。”
謂兩眉之角。
明 陳繼儒 《太平清話》卷一：“ 紫薇夫人 誥：仰和天真，俯按山源。天真是兩眉之角。山源是鼻下人中也。”
古代醫家謂人得以維持生命的真氣、元氣。
《醫宗金鑒·訂正傷寒論注·辨少陰病脈證并治全篇》引 羅天益 曰：“人參秉中和正氣，甘溫大補，能接天真，挽回性命，升其垂絶之生氣。”
