⒈ 大立。

引《詩·商頌·殷武》：“命于下國，封建厥福。”
毛傳：“封，大也。”
鄭玄箋：“則命之于小國，以為天子，大立其福。謂命湯使由七十里王天下也。”

⒉ 封邦建國。古代帝王把爵位、土地分賜親戚或功臣，使之在各該區域內建立邦國。相傳黃帝為封建之始，至周制度始備。

引《禮記·王制》：“王者之制祿爵，公、侯、伯、子、男凡五等……天子之田方千里，公、侯田方百里，伯七十里，子、男五十里。”
《左傳·僖公二十四年》：“昔周公吊二叔之不咸，故封建親戚，以蕃屏周。”
孔穎達疏：“故封立親戚為諸侯之君，以為蕃籬，屏蔽周室。”
秦統一中國，廢封建立郡縣。 漢自景帝平七國之亂后，雖行封王侯建邦國之制，但集權于中央。 《史記·三王世家》：“昔五帝異制， 周爵五等， 春秋三等，皆因時而序尊卑。 高皇帝撥亂世反諸正，昭至德，定海內，封建諸侯，爵位二等。”
司馬貞索隱：“謂王與列侯。”
唐柳宗元《封建論》：“彼封建者，更古圣王堯、舜、禹、湯、文、武而莫能去之。”
宋陸游《元日讀＜易＞》詩：“孟軻才能道封建， 孫子已不言鴻荒。”
嚴復《論中國教化之退》：“秦併天下，更古制，更井田而為阡陌，廢封建而置郡縣，黜儒術而任名法。”

⒊ 指封建制度的社會形態或思想意識。

引瞿秋白《餓鄉紀程》十四：“風起潮涌的自由戰激勵他們驅逐地主，打倒封建遺毒的偶像。”
謝覺哉《團結、謙虛、進步》：“在封建和私有制的社會里，這個美德的發展受到限制。”
草明《乘風破浪》：“他尋思我沒有解放，我說他的思想才沒有解放呢，還是那個封建腦瓜！”

中國古時天子以爵土分封與人的制度。秦并六國后廢其制。西歐以中世（第四世紀起至第十五世紀）?為封建時代，當時的社會稱為「封建社會」。

如：「他的頭腦太封建了，到現在還留有男尊女卑的觀念。」