⒈ 泛指各民族的古代文學。 中國古典文學指先秦至清以漢語文學為主體的各民族文學作品，內容極其豐富，是我國寶貴的文化遺產之一。有時古典文學也專指各民族文學史上有定評的典范性作品。如希臘的史詩、悲劇，我國的楚辭、唐詩等。

引郭沫若《蘇聯紀行·六月二六日》：“他從前到過北京，所研究的主要是中國古典文學。”
李一氓《＜阿英文集＞序》：“﹝他﹞既搞古典文學，也搞通俗文學。”

泛指古代的文學作品。