⒈ 科舉中狀元、榜眼、探花之總稱。

引明沉德符《敝帚軒剩語·師弟相得》：“弱侯（焦循 ）與宣城沉少林懋學同鄉榜，同計偕。途次夢騎牛頭入京城，回顧則焦尾其后，因自負必得鼎元，而戲謂焦且遲吾十二年。”
清袁枚《新齊諧·秀民冊》：“荊生平以鼎元自負，首請鼎甲冊，遍閲無名。”
清陳康祺《郎潛紀聞》卷一：“本朝陜西人得鼎元，自公始。”

狀元、榜眼和探花的總稱。《初刻拍案驚奇．卷二○》：「姑寄御酒二瓶，為伯父頤老之資；宮花二朵，為賢郎鼎元之兆。」也作「鼎甲」。