⒈ 桑樹之本。

引《易·否》：“其亡其亡，繫于苞桑。”
孔穎達疏：“苞，本也。凡物繫於桑之苞本，則牢固也。”
《南史·宋紀上·武帝》：“若乃草昧經綸，化融於歲計，扶危靜亂，道固於苞桑。”
康有為《上清帝第二書》：“民心固結，國勢自繫于苞桑矣。”

⒉ 比喻牢固的根基；根深柢固。

引唐歐陽詹《吊漢武帝文》：“已臨隧炭，幾絶苞桑。”
宋邵伯溫《聞見前錄》卷十九：“或覆餗而終焉，或苞桑而振者。”
清黃宗羲《子劉子行狀》：“除此三大釁，而國家苞桑之業，已在世世。”

⒊ 后因用“苞桑”指帝王能經常思危而不自安，國家就能鞏固。

引《易·否》：“其亡其亡，繫于苞桑。”
孔穎達疏：“若能其亡其亡，以自戒慎，則有繫于苞桑之固，無傾危也。”
《后漢書·吳漢蓋延等傳論》：“光武審《黃石》，存苞桑，閉玉門以謝西域之質，卑詞幣以禮匈奴之使，其意防蓋已弘深。”
李賢注：“言圣人居天位，不可以安，常自危懼，乃是繫於苞桑也。”
宋黃庭堅《書磨崖碑后》詩：“明皇不作苞桑計，顛倒四海由祿兒。”
《三國演義》第十三回：“人君當守‘苞桑’戒，太阿誰執全綱紀。”

⒋ 叢生的桑樹。

引《詩·唐風·鴇羽》：“肅肅鴇行，集于苞桑。”

桑樹的根。比喻根深蒂固。